アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

３部

１７７話 「な、ど！」

　ミネバの予後は順調で、双子の健康状態も問題なし。エドウィンも肩の荷が下りた様子だった。
　出産後のミネバは、ナルガが手伝った。その甲斐あってミネバはすぐに回復した。

「いきなりの双子で大変だろう、困った時は遠慮なく呼ぶといい」
「助かります、とても頼もしいです」
「お互い様だからな。これからも良き関係を築いていこう」

　赤子を抱っこし、ミネバの顔は緩みっぱなしだ。エドウィンもぎこちない手つきで子を抱き、

「いざ抱いてみると、なんか恐いな……壊れやしないだろうな」
「おいおい、これまで何人も取り上げて来たのだろう」
「取り上げただけだ。その後の世話なんてした事ないからな、まだ慣れないんだよ」
「いずれ慣れる。あのハローもちゃんと父親の役目をはたしているのだ、エドに出来ぬ道理などあるまい」
「……確かに、あのハナタレに出来てるんだから、僕もできるか」

　随分な言いようである。
　ナルガが帰宅すると、そのハローはアマトとリナルドの面倒を見ていた。

「あ、おかえり。ねぇ見てナルガ」
「アマトがどうかしたのか？」

　アマトの顔を覗き込むと、娘はナルガに手を伸ばし、もの言いたげに口を動かしている。
　もしかして、言葉を発そうとしているのか？

「ずーっと俺とリナルドを見て、口をぱくぱくさせてるんだ。何か言おうとしているのかも」
「なんと……おいアマト、私が誰か分かるな？　ママだぞ、マ、マ」

　自分を呼んでほしくて、ナルガは自身を指さした。ハローも期待を込めてアマトを見つめている。
　アマトはきょろきょろしてから、ふと、リナルドと目が合った。
　きょとんとするリナルドに対し、アマトはにぱっと笑って、手を伸ばす。

「な、ど。な、ど！」
「え、僕？」
「な、ど！」

　アマトはきゃっきゃと笑い、リナルドの指を握って、何度も「などなど」繰り返す。両親よりも、兄の名を呼んだのだ。

「ほう、リナルドを最初に呼ぶとは。いつも面倒を見てくれているのが分かるのだろう」
「ははっ、良かったなリナルド。アマトが「お兄ちゃん」って呼んでるぞ」

　「お兄ちゃん」、蠱惑的な響きだ。リナルドはポッと頬を桜色に染めた。
　アマトに握られた指を見つめ、リナルドはふと、シェリーを思い浮かべた。
　ずっと疑問だったのだ、姉がどうして自分を守ってくれていたのか。

　アマトに指を握られた時、途方もない愛おしさが湧いてきた。守ってあげたいと、本能的に思った。
　きっと姉も同じ気持ちだったのだろう、リナルドを愛してくれたから、シェリーは命がけで助けてくれたのだ。
　アマトを守らねば、兄として、妹のために強くならねば。

「お父さん、お母さん。お願いがあるの」

　元勇者と、元魔王四天王。師匠として、これほどの人物は居ない。

「僕に、剣術を教えて」

　アマトのために、強くなるんだ。