アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

２部

１０３話 捕らぬ狸の皮算用

　教会の一室にて、オクトは日記を書いていた。
　ハローと会ってから、ずっと続けている習慣だ。オクトはその日に抱いたハローへの想いを何年も、日記として書き綴っているのだ。
　半ば小説と化している、長大なラブレターである。と、ノックが響き、オクトは日記を閉じた。

「お茶を淹れたのですが、いかがでしょうか」
「ありがとうございます」

　ミネバを部屋に入れ、ハーブティで一息つく。ついでにミネバからハローの話を聞き、オクトは目を細めた。

「ところで、オクト様はいつ頃ハロー様と知り合ったのですか？」
「先代が勇者となってすぐですね。今でも覚えています、運命的な出会いでしたから」

　オクトが十一歳の頃、とある強大な魔物が暴れていた。その魔物はある日突然都に出現し、オクトは逃げ遅れて殺されそうになった。

　そこを助けたのが、当時十五歳、聖剣に選ばれた直後のハローである。
　彼は聖剣の力を駆使して魔物を瞬殺した。ハローは魔物を倒すなりオクトへ駆け寄って、手を差し伸べた。

『大丈夫かい？　もう安心だよ』

　眩しいばかりの笑顔で命を救ってくれた少年に、オクトはときめいてしまった。以来ハローを見る度、胸の高鳴りが止まらなくなってしまったのだ。

「ハロー様が勇者として、最初に助けられた方だったのですね」
「そうです。あれはもう運命としか言いようがありません。少しでも先代にお近づきになろうと、幾度もお住まいを訪ねましたよ」

　エドウィンが関わってないから、彼が覚えていないのも無理はない。

「当時から何度も想いを伝えましたけど、その度に先代ははぐらかすばかりで。何度もやきもきしましたよ。まだ子供でしたから仕方ないとは思いますが」
「今でも想いは変わっていないのですね」
「勿論。だからナルガ氏が羨ましくて、正直……妬ましいですね」

　オクトにしてみれば、ずっと好きだった男を横取りされた気分だ。だからこそナルガが許せなくて、勇者になってから躍起になって彼女を殺そうとしていた。
　でも仕留めそこなって、ハローと結婚してしまった。もしもハローが居なければ、今すぐにでも暗殺しに行きたいくらい、ナルガが憎かった。

「先代が悲しむから、強硬手段には移りませんが……必ず先代を、取り戻さなければ」
「は、はぁ……」

　オクトの執念にミネバはどう返せばいいのか分からない。前にエドウィンを張り倒した場面を見られたせいか、オクトはミネバに対して本性を隠そうとしなかった。
　……仮にこの姿を広めても、もみ消せるからこそ晒しているのだろうが。

「でしたら、なぜハロー様のご自宅に泊まらなかったのですか？」
「私の心臓が止まります。せ、先代と一つ屋根の下なんて……私が持ちません」

　照れ照れと頬に手を当てるオクトに、ミネバは呆れた顔になる。
　言ってる事に反して、やってる事の詰めが甘すぎる。どうやら恋愛がらみになると、聡明な頭脳も霞かかってしまうようだ。

「こうしてる間にも、ナルガ様と夜をお過ごししているかと思うのですが」
「別にそれは構いません。最終的に私の横に居てくれればいいのですから」

　この人に絶対勝ち目ないな。ミネバは心底そう思った。