真鍮とアイオライト 1

かの思想家が語るには

かの思想家が語るには 6

「あの……最後に一ついいですか？」

　でも、もう一つどうしても気になっていることを、俺は聞かずにはいられなかった。

「なに？」

　風祭さんが問い返す。

「あの呪いの子はどうなったんですか」

　俺の問いに先に答えようとしたのは、鈴だった。けれど、風祭さんが片手をあげて、それを止めた。

「池井君。こんな言葉知ってる？
『深淵を覗くものは、ひとしく深淵から覗かれる』
　それを覗きこんだのは彼女の意志だ。だから、その責任は彼女自身のものだよ？」

　それは、聞き覚えのある言葉だった。ドイツの思想家の言葉だ。

　風祭さんが言いたいことは、俺にもわかった。それは、彼女になんらかの『よくないこと』が起こったことを意味していた。
　そして、風祭さんが俺を気遣ってくれているのがわかっていても、何も思わずにはいられない自分がいた。

「でも……」

　そう言った瞬間だった。
　からん。からん。
　と、音を立てて、ドアが開く。

「おう」

　ドアを開けたのは川和さんだった。

「あん？　まだいたのか？　もう、７時半過ぎてるぞ？」

　店内の時計に目をやってから、驚いた様子で川和さんが言う。どうやら、彼も、俺たちが出かけるのだと知っていたようだ。

「本当だ。池井さん。そろそろ行かないと」

　鈴が、俺の背に手を置いて言った。その顔が少しほっとしたように見えた。そして、言いかけた問いを遮られたことに、俺も、少しだけほっとしていた。

　この深淵は、俺が覗くには深すぎる。
　けれど、いつか。
　それがいつかは、分からないけれど、それを、覗かなければいけない日が来る。

　そんな気持ちを引きずって、俺は促されるままに緑風堂を出たのだった。