銀狐と宝石の街 〜禁忌のプロジェクトと神と術師の契約〜

二章 ハンタイガワ

132 惺 ◇ AKIRA 屋根裏

薄暗い階段を上り切ると辿り着いたのは、ひとつの扉だった。
普段から見ている洗練された、ホテルのような扉とは少し違っている。
焦茶の木製扉…全体に彫刻がされていて、所々に、ひし形に細工カッティングされた〝黒や翠みどりの鉱物〟が填はめ込まれている様だ。
少し古惚けた金色の縁には、絵画の額縁さながらの浮彫レリーフが施されている。そして、丸いノブが付いた四角い金色の金属板。その四方には、扉の面にあるのと同じ黒や翠の小さな鉱物が填はめ込んであった。
まじまじと扉を見詰めていると、隣に立って居た棕矢そうやは僕の内心を見透かしたかのように口を開く。
「その鉱物いしは石英、要に水晶の類。〝黒翡翠ひすい〟と〝瑪瑙めのう〟だ」

……おっと。これはまた、延々と続く解説を聞く事になるのか？
と思ったが、彼は「〝厄払い〟とか〝守護〟の力、後は〝仕事を円滑にする〟効力なんかがあるから、こうなったらしい」と言っただけだった。
さて…興味が湧き上がり、ぜひとも中に入りたいのだが…今の棕矢の話と言い、見事な宝飾と言い…実に入りにくい雰囲気を漂わせてくれているこの扉。
ノブに手を伸ばそうか、どうしようかと悩んでいると…
「さあ、どうぞ」
〝案内人〟は、先に扉を開け、丁寧に促した。

そこには、想像したよりも陰気な部屋が待ち構えていた。
暗い場所に、更に暗い穴がぽっかりと開いているみたいだ。辛うじて見える床板は深い焦茶色で、表面が少し、でこぼことしている。
暗闇の中、向かって正面に薄うっすらと輪郭線を保っている、唯一の小窓と厚いカーテンは閉め切られ、昼間なのに殆ど陽は差して来ない。
雰囲気もあるのだろうか。全体的に狭く、空間が圧縮されたかの様である。
窓とカーテンの僅かな隙間から仄かに滲む光が、とても頼り無くて、息が苦しくなりそうだった。
しかし、好奇心に駆られ一歩足を踏み入れると、その印象は打ち消された。
何とも言い難い独特な空気が身を包む。満たされる…〝何か〟に。
……ああ、あの夢と同じ。
これは〝碧い夢〟の中と似ている。
懐かしいような。優しいような。柔らかいような…哀しいような…
そして、ふと思い出す。
……これは〝出遭った夜〟と、幼き頃にも経験した感覚こと、だと。


ぼんやりと立ち尽くしていた僕は、棕矢そうやの声とまぶしさで現実に引き戻された。
暗かった部屋に陽が差している。棕矢がカーテンと窓を開けたのだ。
やはり、最初の印象通り、室内はとても狭い。
「さて。惺あきら君は何を思って、ここに来たのかな？」
昔みたいに、からかう口調で言う彼。実に愉快そうですね。
「未だに子供扱いかよ」と苦笑しながら、僕は目的の物を指差した。

部屋の左手に置かれた本棚を。

空は快晴。そよそよと窓から入ってきた風が頬を撫でてゆく。
その陽に照らされた室内に舞う細かい塵が、きらきらとして幻想的だった。