さよならを覆す最高の方法　〜熱月（テルミドール）九日のクーデター、その裏側に〜

四谷軒

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04　タリアンとフーシェ

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　タリアンは思い悩んだ。
　思い悩んで、思い悩んで、思い悩んだ。

「さよならオールヴォワールだと！？」

　これはどういう意味だろう。
　テレーズ・カバリュスは、このタリアンを捨てるという意味か。
　あるいはもっと単純に、死ぬということか。

「そんなのは、認められん！」

　叫ぶタリアンは、まずロベスピエールの元へ向かった。
　だがロベスピエールは、「明日、国民公会コンヴァンスィヨン・ナシオナーレで演説することになっている。その準備で忙しい」と断られた。
　ふだんから、公安委員会の激務で会えないロベスピエール。
　ましてや、国民公会となると……と普通は思うところだが、しかしタリアンは――特に今のタリアンは、そのロベスピエールの「拒否」を、「断罪」への意思表示と受け取った。

「ロベスピエールめ、もしやテレーズを殺す気か。そしてこの私もギロチンへ……」

　負の方向に向かった思考は、もう止められない。
　そして日が変わって、国民公会でロベスピエールは演壇に立ち、こう言った。

「粛清されなければならない議員がいる」

　やっぱりだ。
　それがタリアンの感想である。
　感想というか、絶望である。
　この日、七月二十六日、すなわち熱月テルミドール八日。
　のちに熱月テルミドール九日のクーデターとして知られる反動の日の、実に前の日であった。

＊

「ああ……」

　その晩。
　国民公会の議場。
　タリアンは自らの議席でうなだれていた。
　すでにロベスピエールとその党与とうよはジャコバン・クラブへと向かっており、今はいない。
　ちなみにそのジャコバン・クラブでロベスピエールは、「諸君がいま聞いた演説は私の最後の遺言である」と、意味深長な言葉を残している。
　頭を抱えていたタリアンは、こうなればジャコバン・クラブに乗り込んで、ロベスピエールに直訴するかと決意を固めた。
　そこで立ち上がった。
　そこへ。

「ジャン・ランベール・タリアン」

「誰だ？」

　議場には、もはや自分一人だけだと思った。
　だから、いつまでもいつまでも――それこそ夜まで――うなだれていたというのに。

「忘れたのかね？　同僚議員のことを」

「フーシェ……」

　タリアンが振り返ると、そこには痩せぎすの貧相な男がいた。
　もはや夜の帳とばりが下りて、議場はまるで暗幕に包まれたような、そんな仄暗ほのくらさの中、その男フーシェはそんな暗がりこそが我が棲すみ家と言わんばかりの、やはり陰鬱な雰囲気を漂わせている。

「タリアン、君は思い悩んでいるね？　今日のロベスピエールの演説を。粛清の対象は、自分ではないかと」

「そ、それは……」

　フーシェこいつにそれを言うことは躊躇ためらわれる。なぜなら、とてつもない陰謀に引き込まれそうだからだ。
　タリアンのその動物的直感は当たっているのだが、次なるフーシェの一言によって、そんな直感は砕け散って、顧かえりみられなくなる。

「それに、その粛清とは、獄中のテレーズ・カバリュス女史にも及ぶと考えているだろう、如何いかん？」

「……うっ」

　思わず呑んだ、息の音が答えだった。
　なぜそれをと問うまでもなかった。
　フーシェの手には、ローズという署名の手紙があった。
　ローズとは、テレーズの獄中の友人である、ボアルネ元子爵夫人のことであろう。

「……断っておくが、タリアン、君のカバリュス女史へのご執心は夙つとに有名だ。ボアルネ元子爵夫人が知らせなくとも、知っていたとも」

　フーシェはコツコツと音を立てて歩き出す。
　そして演壇のあたりに至ると、振り向いた。

「そう……知らせてきたのは、そんなことではない。タリアン、君はカバリュス女史からさよならオールヴォワールという手紙を貰っただろう。いや、隠さなくても良い、それこそが、ボアルネ元子爵夫人の知らせてきたことだから」

　今、議場は仄暗い。
　フーシェの顔も、よく窺うかがえない。
　もしかしてフーシェこいつは、悪魔なんじゃないか。
　いや、悪魔がフーシェこいつの姿を借りているのか。
　……そんなことをタリアンが考えてしまうような光景だった。
　フーシェはそんなタリアンの思惟を知ってか知らずか、話をつづける。

「さてタリアン、君は今、ジャコバン・クラブに行って、ロベスピエールと直談判に及ぼうとしているね？」

「…………」

「沈黙は肯定と受け取ろう。だから言う。そんなことをしても無駄だ」

「なぜ！？」

　タリアンは、仮にも一廉ひとかどの革命家たる自分が、身命を賭して訴えれば――これからは心を入れ替えて、ロベスピエールの党与として邁進すると訴えれば、活路は開けると信じていた。

「活路？」

　だがフーシェは疑問を呈する。
　いや、疑問というか詰問だ。

「活路というが……それはタリアン、君が活いきることかね？」

「それはむろん……」

　そこでタリアンは絶句した。
　なるほど、たしかにロベスピエールは、タリアンを許すかもしれない。
　ただし、タリアンは許す、ということだ。
　テレーズではない。
　むしろ、テレーズは「革命家・タリアン」を惑わす妖婦として粛清するだろう。

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