白の境に舞う金烏。　～王陽明の「三征」のうち「一征」、寧王の乱～

四谷軒

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04　混水摸魚（こんすいぼぎょ）

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　水を混ぜて魚を摸とる。
　そんな言葉がある。
　兵法三十六計のひとつである。
　兵法三十六計とは、「三十六計逃げるに如しかず」の三十六計であり、魏晋南北朝時代の宋の名将、檀道済たんどうせいの著すところである。
　そして、この混水摸魚であるが、水を混ぜ、それによって魚を混乱させ、そこを獲るという意味である。
　さて、時と場所を、明の吉安に戻そうと思う。

　江西巡撫・孫燧そんすいの死を知って、王陽明は「少し一人にさせてくれ」と吉安城内を独歩していた。
　孫燧そんすい。
　王陽明が科挙に受かった時の同期である。
　正確には郷試という科挙のひとつの段階の試験だが、それでも王陽明は、孫燧とは特別な間柄の仲であると考えていた。
　その孫燧は今、江西巡撫という役職に就いていた。巡撫、すなわち地方における最高官であり、当然ながら、軍事や治安も司っていた。
　それを殺すということは。

「寧王の叛意はやはり本物。そう断じても間違いあるまい」

　吉安きつあんの知府、伍文定ごぶんていもことここに至っては、寧王を叛逆者と捉えざるを得ないと判断したという。

　王陽明の独歩はつづく。

「今、大明帝国は危急存亡の秋とき。この秋……秋は白。白の境にて、われ、金烏きんうとして舞わん」

　われながら、へたな詩だな、と王陽明は苦笑した。

　その間、吉安知府の伍文定が、城内に怪しい者がいるとの報を受け、即座に確保を命じた。
　伍文定はこの後、王陽明と轡くつわをならべて戦うだけあって、戦うと覚悟を決めれば果断な男だった。

「何者だ」

「言えぬ」

　だが、この時期に、吉安に潜り込む輩など、出自はとうに知れている。

「急ぎ、陽明先生を呼べ。敵の、寧王の間者を捕らえたとな」

　伍文定が獄の看守を呼び、間者を連れて行かせた後に、王陽明は戻ってきた。が、間者には会わなかった。

「陽明先生、何故に会わぬのです」

「伍知府よ、落ち着け。私に一計がある」

　王陽明は部下に地図を持って来させた。
　南昌、吉安、そして南京が載っている地図を。

「見なさい」

　王陽明は南昌を指差す。

「寧王が挙兵したとして、まず、何処を目指すと思うか」

「それは」

　この近くで大きな都城といえば、南京である。

「そう、南京応天府。かつて太祖洪武帝陛下が最初の拠点とした地である」

　当時、駆け出しであった洪武帝・朱元璋しゅげんしょうが手に入れ、そして即位した地である。
　朱元璋の子孫である寧王・朱宸濠しゅしんごうとしては、一も二もなく押さえ、先祖の顰ひそみに倣ならいたいところである。

「先生、では」

「だが哀しいかな、今の私の軍、そして知府の募っている兵では足りぬし、間に合わぬ」

　実際、この時寧王は、十万のうち六万の兵を割いて、九江を下っていたという。

「…………」

　伍文定はこの時、未だに何の反応も寄越さぬ北京に苛立ちを感じた。
　いかに硬直しているとはいえ、叛乱だ。
　今少し、急使を発するだの何だの、何かしないのか。

「落ち着け、知府。天はわれらを見放してはいないぞ」

　間者を捕まえたことはお手柄であると、王陽明は伍文定を称揚した。

＊

　寧王の配下に李士実りしじつと劉養正りゅうようせいという者がいる。いわば幹部である。
　伍文定に捕まった間者は、その二人を知らないかと獄の看守に言われて、当然「知らぬ」と答えた。

「そうか、それは残念」

　看守はおもむろに懐ふところから巻物を出して、これを持って行ってもらうつもりであったが、繋ぎの間者はお前ではなかったか、と零こぼした。

「ああ残念、残念」

　看守は持ち場に戻って、卓の中に隠し持っていた酒を飲み始めた。
　王陽明と伍文定は相当に忙しいらしく、その部下すらこの獄に来ないらしい。
　看守は太平楽を気取って、どんどん手酌で杯を重ねた。

「ふわあ……」

　そのうちに看守は欠伸をして、卓の上に突っ伏した。
　その拍子に、看守の懐から、ころころと巻物が転がっていった。

「…………」

　看守は眠っている。吉安にいる王陽明の軍の者も来そうにない。
　間者はそっと袖から針金を出し、獄の錠前に差し込んだ。
　かちりと鳴って、錠前が外れる。
　無音で獄から出でて、小走りに巻物を拾う。
　そのまま、吉安の城中の廊下をひた走る。
　暗がりを見つけ、そこに飛び込む。
　開いた巻物に、李士実と劉養正という名があった。

＊

　寧王は、一路南京へと進んでいく御座船の中で、直属の間者が持ってきたという巻物を開いた。

「王陽明の直筆のようだな」

　すでに大官となり、武将としても秀でた王陽明の書は、寧王も偶たまさかに見たことがあった。
　寧王がその王陽明の親書ともいうべき巻物を読み進んでいくと、とんでもない内容が目に飛び込んで来た。

「これは……李子実と劉養正のことか？　両君の国に対する忠義、深く理解している？　ゆえに……ゆえに寧王が南昌を離れ、戻ったその時……その時……」

　寧王の手がわなわなと震える。
　王陽明の巻物は、とんでもないことが書かれていた。
　寧王が南昌から征旅に出でた隙に、王陽明の軍が南昌を陥落する。
　そして寧王が南昌に戻ったその時。

「寧王を内外呼応して捕らえん、だと……」

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