太陽、時々悪魔

最後の逢瀬

「早かったな」

　井上宅へと招き入れられてすぐ、廊下を歩きながら先をいく井上が話しかけてきた。

「ん……残業、早く上がれた」
「そうか」

　本当は。早くなんて終わらなければよかったのに、と思った。関係を終わらせる話をしなければならないと思うと、いつもは軽い足どりも今夜だけは重かった。

「なんか飲む？」
「ああ……そしたら日本酒ある？」
「あるよ」

　いつものようにリビングの床へと腰を下ろした。井上が点いていたテレビの音量を少し下げてから、キッチンへと消えていった。

　相変わらず綺麗に保たれている部屋をぐるりと見回す。ここに来るのも、もしかすると最後かもしれない。

　にゃあ、と声がして、井上の飼っている愛猫が顔を見せた。そろそろとこちらへ近付いてくる。この愛猫とも随分長い付き合いになる。優しく撫でてやると、嬉しそうに喉を鳴らした。

「お前と会えるのも最後かもな」

　ぼそっと呟いた。

　ふと、人の気配がして顔を上げると、井上が日本酒のボトルとグラスを２つ持って立っていた。何も言わずにテーブルへとそれを置くと、なんかつまみ探してくるな、と再びキッチンへと戻っていった。

　聞かれたかな。

　最後かもしれない、と井上の愛猫に投げた言葉。どちらにせよ、すぐに分かることだ。

　再び井上が皿を手にして現れた。

「大したものがなかったんだけど」

　そう言って、チーズの乗った皿をテーブルにことん、と置いた。

「いいよ、なんでも。うまそーじゃん」
「これ、もらいもののチーズ。結構高級みたいだけど」
「いいじゃん、食おうぜ」

　井上が愛猫をケージに入れてから床に腰を下ろした。グラスを持ち上げると、井上も同じタイミングでグラスを持った。

「お疲れ」
「うん、お疲れ」

　乾杯して、呑み始める。いつもと同じような時間が過ぎた。テレビを見ながらぽつぽつと軽く会話を交わす。

　ほとんど流すように見ていたバラエティー番組が終わり、ドラマに変わった。そのタイミングで井上がトイレへと席を立った。

　相変わらず浮かない気分のままぼけっとテレビに目を向けていると。テーブルの上に置きっぱなしにしてあった井上の携帯が鳴った。なんとなく、画面に目を移す。

　あいつじゃん。

　画面に現れた名前は、井上と親密そうに見えた例の若い社員のものだった。やはり、井上とは個人的に連絡を取る仲だったらしい。

　なんとなく、井上に尋ねてみたくなった。トイレから戻ってきた井上が隣に座るのを待ってから口を開いた。