クローバー

とっておきのI Love You(クローバー続編）

偽名

　亜貴は2、3口すすってそれ以上コーヒーに口を付けずさりげなくテーブルへと置いた。そこで、花束を届けた時思った疑問を思い出して太田に尋ねた。

「なあ。さっきの花束、宛名が田中広美さんになってたんやけど……太田じゃなくて」
「……あれは……偽名やねん」
「……なんで？」
「……配達してもらうための口実やったから」
「…………」

　太田の言っている意味が分からず亜貴は黙った。そんな亜貴の気持ちを読んだのか、覚悟を決めたように無口だった太田が急にしゃべり出した。

「俺、告白したやろ？　工藤に。夏休み前。断られて諦めるつもりやった。やけど、どうしても諦められへんくて。夏休み入っても工藤に会いたくて、住所調べて工藤に何度か会いに行ってん」
「……俺に？」
「……おん。花屋の近くまで行った。工藤が店手伝って配達してんのをそこで知ってん」
「やけど……やったら声かけてくれたらよかったやん」
「見られたらそれでええと思うてたから」
「……それがなんで注文に繋がんねん」

　そう尋ねると、太田が一瞬黙った。そしてゆっくりと口を開いた。

「……見てん」
「……何を？」
「工藤が男と家から出てくるとこ」
「…………」

　それはきっと、洋介と出てきたところ見られたのだろうけど。その太田の言葉と花束がやはり結びつかず困惑して黙る。太田がちらっとこちらを見たのが分かった。

「その男と付き合ってんのやろ？」
「……なんで？」
「工藤のそいつへの態度見てたらすぐ分かったわ」
「…………」
「それを知ったら、なんか、よう分からへんけど腹が立ってん」
「……どういうこと？」
「相手が女やったらまだ諦めもついたのに。なんで男なん？　って。あいつがよくて、なんで俺はあかんねんって」

　太田が真っ直ぐにこちらを見た。その目に不穏な空気を感じて体に緊張が走った。