魔法学園に転入したのは騎士の国の王子だった件

騎士の国ルフト陥落

落城そしてルフトから逃れた二人

「ルーク様……うっ」

　ルークは頭から大量の血を流していた。ソルドはロレンツから離れてルークに駆け寄ると呼吸を確認して安堵の溜息を吐いた。

「大丈夫、まだ息はある」

「ソルド、頼んだぞ」

　ロレンツはそう言うと息を引き取った。ソルドはルークを背負い、王の間から外に繋がっている隠し通路を駆け、城から離れた湖のほとりの森にたどり着いた。
　振り返ると空が赤い。城が炎に包まれ、崩れようとしていた。こうして千年の歴史を誇るルフトはガイザスの強襲により、わずか一日で滅んだのだった。

　　　　　　　　　　＊

　城を脱出した二人は湖のほとりの森からアルテナ領に逃れ、アルテナの王城へと向かった。アルテナの街を歩くソルドもルークもボロボロで、人々は誰も背負われているのがルフトの王子だとは思わなかった。ただ、赤い空を見てルフトに一大事が起こって逃れて来たのだと理解し、憐れみの目を向けるばかりだった。

　ルークを背負い、休むことなく歩き続け、ソルドはなんとかアルテナの王城にたどり着いた。当然城門には衛兵が立ち、門を守っている。ボロボロの二人を見た衛兵は心配そうに声をかけてきた。

「君達はルフトから逃れて来たのか？」

「街の民が貴国の王城が燃えていると言っていたが、何があったんだ？」

「この方はルフトの王子、ルーク様です。ゼクス王にお取次ぎ願いたい」

　ソルドが答えたが、二人の姿に衛兵立ちは顔を見合わせて難色を示した。

「この方がルーク王子？　いきなりそんな事言われても……」

「信じられんのか？」

「申し訳ありません。私も城門を守る責務がありますので、確認しないことには……」

「確かにそうだな。いきなりボロボロの男がやってきてもな」

　確かにいきなりやってきたボロボロの者が「自分は王子だから王に会わせてくれ」と言ったところで聞き入れられる事はまず無いだろう。仕方が無いといった顔で俯いたソルドに衛兵は優しい言葉をかけた。

「しかし、怪我をされているお二人を無碍に追い返すのは人として出来ません。まずは手当を。その間に確認は取れましょう」

「ありがとう。私は大丈夫ですからまずはルーク様を」

　衛兵に先導されてアルテナ城の医務室へと歩くソルド。するとその姿を見た一人の男が血相を変えて飛んで来た。

「ソルド殿ではありませんか！　そちらはルーク様では？」

　声をかけてきたのはアルテナ王親衛隊のドルフだった。魔法の国アルテナと言えど衛兵や親衛隊は剣を携えており、ドルフはルフトとの合同演習でソルドと何度も手合わせをしているうちに、いつしか飲み友達にもなっていた男だ。

「おお、ドルフ殿。なら話は早い。ルーク様を……」

　知った顔に出会って緊張の糸が切れたのだろう、ソルドはそこまで言うと意識を失ってしまった。ドルフもまた空が赤く染まっていたのを見て、ルフトに異変が起こった事を察していた。そこに盟友ソルドが傷付きながら王子ルークを連れてアルテナに逃れて来たのだ、ドルフは思わず衛兵達を怒鳴りつけてしまった。

「お前達、ルフトの英雄ソルド殿の顔を知らんのか！」

　だがそんな事を言われても、衛兵達はドルフと違ってソルドと会う機会などそんなには無い。しかも今のソルドはいつもの威風堂々としたソルドとは違い、ボロボロの状態なのだ。返答に困り、黙ってしまった衛兵達にドルフは気を取り直して言った。

「いや、そんな事を言っている場合では無い。早く医者を！　私はゼクス様に知らせてくる！」