入れ替わるようになりまして。

亜貴が幸せになりますように

2

キュッ…キュ……！

「「行け行けオフェンスー！！」」

インハイ予選大会当日。
声援がこだまする会場。
熱気。
乱れた呼吸。

「純！！」
「はいっ！！」

身体を最大限使って、ゴールを決めた。

周りからの声援が、より一層大きくなる。

毎日、練習してきた。
この日の為に。
亜貴の身体でも、自分のでも。
絶対、勝つ！


＊＊＊


「「……ありがとうございました！」」

みんなが、泣いている。

「はっ…はっ……」

オレはまだ、実感が湧かずにいた。

何本もシュートを決めたハズが、結果はベスト16。

それも、キャプテンの負傷。
練習試合で勝った相手に、負けてしまった。

「みんな、ごめんね…あたしのせいで……」
「キャプテンは悪くないです！！」
「代わりに出た私達が……」

泣きながら抱き合う面々。
ボーッと立ってる横で、顧問がポロッと声を漏らした。

「またか……」
「え？」

聞かれていないと思っていたのか、顧問は少し驚いたようでビクッと跳ねた。

「あ、いや、毎年さ、要になる選手に限って怪我すんだよなぁと思って。
みんなインハイ予選で本気でぶつかって来るから、仕方ないんだろうけど」

「……要の選手……」

なんだか、嫌な予感がした。

「無い年もあるけど、行けるんじゃないか？って思ったチームになると、あるんだよねぇ。
定着してきちゃって、やだなぁ……」

胸騒ぎがして、時間を見た。

「みんなで男子応援行こう！」
「泣いてる場合じゃないよ！」

何人かの3年生の先輩達が、後輩達の肩を抱いて歩いていく。
オレもそれに合わせて、ちょうど試合をしている男子の応援に向かった。

要のプレーヤー。
女子の場合、ボール回しのキャプテンの変わりはいなかった。

男子は元々そんなに強くなかったから、勝ち進むことも稀だったりもするが……

今は、亜貴がいる。

それが、なんとなく引っかかった。