【完結】火あぶり回避したい魔女ヒロインですが、本気になった当て馬義兄に溺愛されています

08 お披露目舞踏会

２ 公子様の決意

　本宮へと移動したリズ達が回廊を進んでいると、アレクシスは急に立ち止まった。どうしたのかと皆が思っていると、アレクシスは自らの懐に手を差し入れる。

「リズ。これを、僕の首にかけてくれないかな」

　アレクシスが取り出したのは、公子の証であるペンダント。
　彼のその言葉に、ローラントやアレクシスの護衛が、驚いた表情を向ける。

「殿下……！」
「リズを守るためには、必要だろう？」

　同意を求めるように、アレクシスがローラントへ視線を向けると、ローラントは意を得たように力強くうなずいた。

（確か、副団長はあの証を見たことがなかったみたいだから、アレクシスは公の場で、証を身に着けたことが無いってことだよね？）

　公子として自身がなかったアレクシスにとっては、証を身に着けるということは大きな決断なのではないだろうか。
　リズとしては、アレクシスに堂々と自分の隣にいてほしかっただけなので、少し心配になる。

「アレクシス、無理してない？　私は、アレクシスが隣にいてくれるだけで満足だよ」
「無理はしていないよ。可愛い妹のためと思えば、僕はなんでもできる気がするんだ。だからリズの手で、僕の首に掛けてくれないかな」
「そういうことなら」

　公子の証を受け取ったリズは、アレクシスの首に掛けようと腕を伸ばした。アレクシスは背が高い。彼の髪を乱さないようにと思うと、自然とリズはつま先立ちになる。
　すると突然、リズの身体は前方へぐらりと揺れた。

「きゃっ……！」

　リズは、バランスを崩したのではない。アレクシスによって、腰を抱き寄せられたのだ。
　アレクシスの意外と厚い胸板に密着してしまったリズは、一気に顔が熱るのを感じながらアレクシスを見上げた。

「ア……アレクシス。なにを……？」
「リズが不安定な体勢だったから、支えてあげようと思って」

（余計なお世話なんですけど……！）

「みんなの前で恥ずかしいから、離してよ……」
「リズが倒れないか、心配だ。早く僕の首に、掛けてしまって」

　アレクシスは掛けやすくするためなのか、首を下へと傾けた。先ほどよりは手が楽に届くようになったが、リズには別の問題が浮上する。

（ちょ……。これじゃ、キスしようとしているみたいじゃない……！）

　通りすがりの人にでも見られたら、変な噂が立ってしまう。リズは至近距離にあるイケメンに耐えながら、急いで公子の証をアレクシスの首に掛ける。それからすぐに離れようとしたが、アレクシスは離してくれないどころか、リズをぎゅっと抱きしめた。

「ありがとう、リズ。僕はこの瞬間を、一生忘れないよ」

　アレクシスにとっては、公子として自信をつけるための、重大な決意をした瞬間だったのかもしれない。
　それならばもっと、真剣な態度で臨んでくれても良かったのでは？
　アレクシスのペースにまんまとはめられたリズも、この瞬間はなかなか忘れられないだろうと感じた。





「本当に僕と入場して、後悔しない？」

　会場の扉の前に立ったアレクシスは、最終確認のようにリズへ尋ねた。曇った表情が、彼の迷いをよく表している。

「公子の証まで掛けたのに、アレクシスはまだ心配なの？」
「そうじゃないんだ。リズが第一公子と入場すれば、少なくとも歓迎はされるから……」
「言ったでしょう。アレクシスが貴族にどう思われようが、関係ないって。私は、アレクシスと一緒に入場したいんだから、妹の望みを叶えてよ」

　彼の弱い部分をついたお願いをすると、アレクシスは諦めたように微笑んだ。