【完結】火あぶり回避したい魔女ヒロインですが、本気になった当て馬義兄に溺愛されています

05 第二公子宮殿の使用人

３ イケメンと才能は別もの

　そんな話をしながら迷路の庭を進んでいると、突然に生垣に囲まれた広い空間へとたどり着いた。花壇には、びっしりと敷き詰めるように植えられた、ピンクのバラ。リズは、秘密の花園にでも迷い込んだような気分になる。

「わぁ……！　綺麗なところね」
「こちらは『リゼットの庭』と呼ばれております」
「もしかして、あのバラがリゼット？」
「はい。ご覧になるのは、初めてですか？」
「そうなの。実物を見るのは初めて」

　このバラは、品種名を『リゼット』と言う。ドルレーツ王国建国時に活躍した聖女――つまりリズの魂のために作られた品種だ。エリザベートの愛称を取り、リゼットと名がついた。
　リゼットの品種改良はこの地でおこなわれたので、今では公国の国花としても親しまれている。

　小説ではロゴの飾りとしても使われており、リズにも馴染みがあるバラだ。
　しかしリゼットは、貴族の邸宅や公宮でしか植えられていないので、魔女のリズとして実物を見るのは初めて。
　小説のファンとしては、是非とも近くで見ておきたい。リズは花壇の前でじっくりと観察を始めた。

「全体はピンクの花びらだけど、所々に白い花びらも混ざっているのね。綺麗……」
「それが、リゼットの特徴となっております。リズ様のように、お美しいバラです」
「ふふ。ローラントは、お世辞が上手だったのね」
「本心ですよ。――少々、お待ちください」

　ローラントはポケットからナイフを取り出すと、リゼットを一本切り落としてから、棘や葉を取り除い、茎を短く整えた。

「リズ様の髪に飾らせていただきたいのですか、お許しいただけますか？」
「あ……うん」

　ローラントは、器用にリズの髪の毛へリゼットを挿すと、「良くお似合いですよ」と微笑みを浮かべる。

（イケメンが、イケメンなことをしている……）

　エスコートまでは照れたリズだが、ここまでくると現実味がない。イケメンの行動力には、ただただ驚くばかりだ。小説では陰の薄かったローラントだったが、彼もイケメンであることには変わりなかったようだ。

「よろしければ、お部屋に飾るリゼットも後ほど用意させましょう」
「ありがとう。ローラントには、親切にしてもらってばかりね」
「俺にとっては、大切なご主人様ですので」
「それじゃ私も、主人としてお返ししないと――」

　ローラントが喜びそうなことはなんだろうと、リズが考えていると、メルヒオールの姿が目に入る。

「そうだ！　旅には出られないけど、ほうきに乗る練習にはとことん付き合うよ」

　髪に挿したリゼットに見惚れていた様子のローラントだったが、リズの提案を受けて少年のような表情が戻ってくる。

「よろしいのですか？」
「うん！　ここなら、人目にも付きにくそうだし、練習にはちょうど良さそうじゃない？　メルヒール、お願い」

　それからリズは、手取り足取りほうきの乗り方を教えたが、ローラントはアレクシスほどほうきに乗る才能はないようだ。イケメンだからといって、全てが万能ではないらしい。
　この庭への散歩は日課になりそうだと、リズは覚悟した。





　夕方。リズは、アレクシスの執務室へと向かっていた。先ほど自室へ戻った際、侍女達がそれぞれ考えてくれたコーディネートを見せてくれたが、どれも素敵だったのでリズには決められなかった。そもそも、リズに似合うものばかりをアレクシスが厳選したので、どう組み合わせてもそれなりに完成度が高い。
　そこで、衣装の購入者であるアレクシスにも意見をもらおうと思ったのだ。

「こちらが、公子殿下の執務室です」
「ありがとう、ローラント」

（確か、気軽に入って良いって言ってたよね）

　宮殿内を案内してくれた際に、アレクシスはそんなことを言っていたと、リズは思い出す。気軽に、いつでも、何度でも、訪問して良いのだとか。要は妹に、遊びに来てほしいらしい。

　リズはノックをしてから扉を開けて、「アレクシス。今、忙しい？」と室内を覗いてみる。
　すると、正面の執務机に座っているアレクシスは、文官らしき人物と話をしているところだった。

「すみませんっ……。出直してきます」

　タイミングが悪かったようなので、リズは退室しようとしたが、アレクシスはガタっと椅子から立ち上がると「待って！」と、リズを呼び止めた。

「すぐに終わるから、座って待っていてくれる？」
「うん……」

　室内で待っていても邪魔にはならないようなので、お言葉に甘えてリズは、手前にあるソファへと腰を下ろした。