護堂先生と神様のごはん 護堂教授の霊界食堂

第3章 幽体離脱警官と妖怪の子

12.幽霊の知り合い

『紐はタブンまだ繋がってマスヨ。タダ、人間界に戻るノニ手続きが必要デス。記憶も消してモラワナキャ。ホント、メンドクサイデスネー』

『ヤダ、何それ怖い』

　俺は思わず後ずさる。

『その紐コレでぶった切って、本物の霊にしてあげてもいいデスケド？』

　死神は鎌を取り上げて見せた。

『だーーっ！　行きます！　行かせていただきますっ！』

　俺はしぶしぶ死神について門を潜った。

（何でこんな目に……。てか、残してきた俺の身体だいじょーぶかな……）

　そんな事を考えながら歩いて行くと、白装束を着た人や鬼のような姿の者達とすれ違った。
　異様な光景だが、今ひとつ実感が湧かない。テレビドラマの撮影でもしているかのようだ。

　死神は、キョロキョロとよそ見をしながら歩く俺を置いていかんばかりに、早足で奥へと向かった。垂れ幕を捲り大きな部屋に入ると、机に向かって巻物を読んだり、何か書き込んでいる鬼達が居た。
　死神は手近にいた大鬼に尋ねた。

『蓮雫様はドコデスカ？』

『今日は新メニューの提案日で白狐様がいらしているので、食堂で立ち会われていますよ』

（レンゲ？　新メニュー？　食堂って、霊界の奴も飯食う必要があるのか？）

　色々な疑問が湧くが、また鎌で脅されるのも嫌なので、大人しく死神について行くと、何だかいい香りがしてきた。

　赤い提灯が並ぶ通路を進むと、何やら町の定食屋のような雰囲気の入り口が見えてくる。暖簾を潜り中へ入ると、数人の鬼達が食事をしていた。
　そっと覗き込むと、生姜焼き定食やサバの味噌煮定食を食っている。壁には本日のメニューが掲示されていた。三種類あり、もう一つは月見そばだった。

（てか、めちゃめちゃ美味そうなんだけど……）

　さっきカツカレーを食ったばかりだが、俺はちょっと羨ましくなった。

『天太？　何でここに居るんだ？』

　聞き覚えのある声がして、部屋の奥を見ると、昨夜出会った眼鏡少年（本当は中年らしいが）友和が居た。

　その近くには、長身の青年が立っており、前の席には着物姿で角の生えた男性と、白い着物にふわふわの耳を生やした色っぽい女の人が座っていた。

『まさかあの後、また死んだのか？』

　相変わらず、はっきりした物言いである。

『またって、昨日も死んでねーし！　今もまだ死んでない……と思う』

　俺が友和と話していると、角を生やした男が口を開いた。

『友和、知り合いか？』