護堂先生と神様のごはん あやかし子狐と三日月オムライス

第3章 卵焼きと仲良しキャンプカレー

19.助っ人

『やっぱり、のっぺらぼうも何者かが変身した姿なんですか？』

『ああ、わざわざジャージまで着とったんじゃろ？』

　確かに、うちの学校のジャージを着た妖怪が野山に自然に生息しているとは考え難い。

『まあ、今からはわしが此処でこむぎの面倒を見ておるから安心せい。真白も来ておるしな。今、この辺りをぐるっと偵察しとるよ』

『助かります……！』

　初めて神様が頼りになると思ったかもしれない。

『今何か余計な事を考えんかったか？』

『いいえ！　感謝の気持ちで一杯です！』

　神様は偶に神様らしく鋭い時がある。私は空いた皿を持ったまま、取り繕うように立ち上がった。

『真白さんの分、お代わり貰って来ますね！』　

『おお、そうしてやってくれ！』

　それから私は、お代わりしたカレーとこむぎを神様に預けて、キャンプファイヤーの準備に向かった。

　日が沈むと、人工的な明かりがほとんど無い森はほぼ真っ暗になった。

　今はこのキャンプファイヤーの炎だけが、地上にある唯一の明かりのように思える。揺れるオレンジ色の光と影が生徒達の笑顔の上を踊っていた。

（神様と真白さんが来てくれて良かった……）

　妖怪らが何処にでも潜んでいられそうなこの暗い森の中、私一人でこむぎを守り切るには不安があった。

　ましてやこの後行われるのは肝試しだ。本物のお化けがご登場してしまう可能性がある。

（とにかく、生徒達を巻き込まないようにしなければ……）

　私はパチパチと爆ぜる炎を見つめながら静かに決意した。