護堂先生と神様のごはん あやかし子狐と三日月オムライス

第2章 お稲荷様とふわふわスフレ

17.再び稲荷神社へ

　昼下がりの神社は、心地良い風が吹き、さわさわと木立が音を立てていた。
　そして、私の手の中でも一枚の和紙がカサカサと音を立てている。

「ちょっと本気で立て込んでるので無理」

　稲荷神社の前で豊月に呼びかけたところ、白煙の中からこの紙が一枚ひらひらと落ちてきたのだ。

『……どうしましょう』

　私はがくりと肩を落とした。

『振られてしまったのう』

　神様はあまり深刻さを感じない声音で朗らかに笑う。ちなみに、先程から髪をこむぎに引っ張られないようポニーテールに結んでいた。

『兎に角、一度家に帰るしかなかろう。シュンも腹をすかせておるじゃろうし、奏汰も訪ねて来るんじゃろ？』

『そうでした……！』

　落ち込んでいる場合ではない。

『あ、うー！』

　こむぎが何かを訴えるように、私に向かって手を伸ばしている。

『お前さんが良いとさ』

　神様はそう言って、私に子狐を差し出した。私がこむぎを抱き上げると、彼はぐりぐりと小さな頭を胸に押し付けてくる。

『もしかして、慰めてくれてる？』

　こむぎはひょこっと顔を上げると、くりくりとした目で此方を見つめた。思わず少しきゅんとしてしまう。

『こんな可愛い子を置いて、ご両親は何処へ行っちゃったんだろうね……』

　私が頭を撫でると、こむぎはくすぐったそうに目を細めた。

『あんまり愛着が湧くと、返したくなくなってしまうぞ？』

『そ、それは大丈夫です！』

　私は内心どきりとしながら、足早に境内を出た。