いろはどこ？

第1話「はしっこのクルル」

    クルルはパチリと目を開けました。
    鉛筆で描かれた小さな丸い目は、ページの端っこから『描き主』を見上げています。どうやら今回もまた、自分を描いた女の子はなにか思い悩んでいるようです。

（またなにかあったのかな？）

    クルルがそう思うのも無理はありませんでした。というのも、クルルがこうしてどこか紙の端っこに描かれるときは、決まって女の子がなにかに行き詰まっているときでした。それは宿題だったり、勉強だったり、彼女が大人になった今では、仕事だったりしました。そんなわけで、クルルは女の子の笑顔をほとんど見たことがありません。
    女の子はさきほどから、鉛筆の先でノートをとんとんつついたり、にょろにょろくるくる線をひいたりしながら、何をするでもなくどこかを見つめています。ノートのかたわらに置かれたコーヒーはすっかり冷めてしまいました。

（あかねちゃん、今日もやっぱり元気がないなあ…）

    そんなことを考えながら、クルルは女の子に気付かれないように部屋の中を見渡しました。部屋の壁には彼女が描いた絵がたくさん飾られていました。絵を描くことが大好きだった彼女は、小さなころからあれこれ描いては部屋に飾っていたのです。その絵はどれも色彩豊かで、動物を模写した作品からはその息づかいを感じられましたし、草原を描いた風景画からは、風にのったさわやかな草の匂いまで感じることができました。彼女ももちろん、そんな自分の絵が嫌いではなかったので、時折それらを眺めては心を落ち着かせることにしていました。
    しかしここのところ、特に彼女がどこかへ仕事に行くようになってからは、新しい絵が飾られることはありませんでした。クルルはそれもまた気がかりでした。

（今日は『花の絵』は見たのかなあ。最後にあれを眺めたら、たいてい元気になるもの）

    クルルの心配をよそに、女の子は今度は椅子の背にもたれかかって、天井を眺めはじめました。


「この様子じゃあ、今夜も長くなりそうだ」

    ベッド脇の絵の中で、三日月が小さくため息をつきました。