されど御曹司は愛を誓う

～ 第二章 賽は投げられた ～

子の心親知らず⑦

　驚いて目を見開く藤井を廊下に残し、久我は会議室の重い扉を寄り掛かるようにして背中で閉めた。
　重役会議の時にしか使われない広めの会議室は、ブラインドが完全に下りていて薄暗い。人の出入りがないせいか、他の場所よりもひんやり感じる部屋で、玲旺は久我と向かい合った。

　まず何から言えばいいのか、混乱したまま玲旺は潤んだ目で久我を見上げる。久我もどうしていいのか解らないような、困惑の表情を浮かべていた。
　久我は遠慮がちに両手を伸ばし、玲旺の存在を確認するように頬を包む。

「もしかして、結婚や恋人を家に連れて来いっていう話は前から出てた？　気付いてあげられなくてごめん。今までずっと一人で悩んでただろ」

　久我の指先が震えているような気がした。玲旺は「違う。違うよ」と、小刻みに首を横に振る。

「謝りたいのは俺の方。親父が勝手なことばかり言ってごめん。さっきの話は、全部忘れて。俺にはこの先もずっと、久我さんしかいないから。見合いも全部断ってるんだ。だから、心配しないで」

　苦しそうに眉を寄せる久我に、玲旺は必死に訴えた。それでも久我の表情は全く晴れず、食いしばるように口を引き結ぶ。その顔には見覚えがあって、玲旺は足元から徐々に冷えていくような感覚に陥った。
　不安を払拭するように、玲旺は背伸びをして戸惑う久我の首に両腕を回し、半ば強引に唇を重ねる。
　それにすら、既視感があった。

　どれだけ玲旺が懇願しても、久我に拒まれ続けた過去がある。
　玲旺のロンドン転勤が決まった時、煮え切らない態度に痺れを切らし「俺を選べ」と迫ったのだが、それでも久我は「自分は桐ケ谷に相応しくない」と言って受け入れようとはしなかった。

　想いが届かなくて苛立ち、無理やり口づけたあの時に似ている。
　なぜだろう。そんなはずはないのに。
　久我は葛藤を乗り越えて、玲旺の手を取ってくれた。今はもう、想いは通じ合っている。
　それなのになぜ、あの日の記憶がこんなにも鮮明に蘇るのだろう。

「玲旺、ごめんな」

　唇を離した久我は、得体のしれない不安から隠すように玲旺を包んで両腕の中に閉じ込める。

「なんで謝るの。やめてよ」
「……お前の将来を考えたら、本当は俺が側にいない方が良いのは解ってるんだ。でも、もう玲旺のいない世界になんて戻れない。手を離してやれなくて、本当にごめん」

　消え入りそうな声で告げられ、玲旺はゾッとした。一人で留守番させられる小さな子どものように、怯えた表情で久我にしがみつく。

「やだよ。怖いこと言うなよ。俺だってもう、久我さんがいない世界なんて考えられない。前に言っただろ。何があっても、俺の前から消えたりしないでって。絶対、勝手にいなくなったりするなよ。お願いだから、側にいない方が良いなんて言わないで」

　もし、久我がいなくなってしまったら。
　そんなことを想像するだけで恐ろしくて、後半になるにつれ声が震えた。
　久我は「ああ」と、低くうなずきながら、玲旺の骨が軋むほど強く抱きしめる。

「いつかは直面する、避けて通れない問題だと覚悟してた。でも、いざとなると駄目だな。まだ先のことだと、甘くみていたのかもしれない。もし玲旺が社長に打ち明けるつもりなら、その時はちゃんと俺も呼んで。俺自身の口から、きちんと社長に説明したいから」

　真剣に向き合ってくれる久我の言葉に、玲旺は「ありがとう」と涙まじりで胸に顔を埋めた。