されど御曹司は愛を誓う

～ 第二章 賽は投げられた ～

新しい提案⑥

「少しの間でも、手をつないでたい。本当は息が出来ないくらい抱きしめたいしキスしたいけど、今はそれで我慢する」

　もどかしそうに唇を噛んだ久我を見ていたら、大型犬が健気にご主人様の「マテ」を守っているような、そんなイメージが湧いてしまった。
　玲旺は久我の手を握り返しながら、わざと誘うような視線を送る。

「我慢してるのは、抱き締めたりキスすることだけ？」

　上目遣いで見つめると、頬を赤くさせた久我が参ったと言わんばかりに右手で目を覆った。

「煽るなよ、結構限界来てるんだから。それなのに、もうしばらくは注目され続けるだろうから、思うように会えないなんて。頭がおかしくなりそうだ」

　握られた手に力がこもる。指を絡めながら、まるで愛撫のように久我の親指が玲旺のきめ細かい肌を撫でた。
　艶めかしく動く久我の指先を目で追いながら、最後にキスをしたのはいつだっけと記憶を辿る。

　確か湯月がプレスルームに訪れた日、昼食をとりながら隠れるようにしたキスが最後だ。あれから久我に、ほとんど触れられていない。
　しかもその前日には、久我は原田との約束を優先させて、玲旺の誘いを断っていた。
　あちらとの約束が先なのだから仕方がないと頭では解っていても、腹立たしい気持ちがふつふつと沸いてしまう。

「だから、会える時に会っておけばよかったのに」

　意地悪な言い方をしてしまったが、久我が「そうだね」と少しでも共感してくれれば、それで良かった。

「会える時なんかなかっただろう。お互い忙しくてタイミングも合わなかったし、マスコミの目もあったし」

　そう言い切られてしまい、玲旺の胸がぐしゃりと音を立てて潰れる。
　会える時なんかなかった？　本当に？　あの日断ったこと、少しも残念だと思わないの？
　次から次へと聞き返したくなり、玲旺はそれを必死に抑える。
　原田と自分を天秤にかけられたわけじゃない。こんなのただの嫉妬で、これは醜い感情だ。だから消さなければと思うほど、内臓を食い破って外に出ようとしてしまう。

　久我の手を握っていた玲旺の指から、思わず力が抜けた。
　何だか酷く惨めな気分だったが、それは久我のせいでないことぐらい解っている。

「玲旺、疲れた？　元気ないな」

　さすがに露骨に落ち込み過ぎたと反省し、「そんなことないよ」と伏せていた顔を上げて玲旺は笑う。

「ただ、ちょっと寂しい」

　含みを持った言い方だったが、久我は言葉通りに受け取ったようだった。

「もう少しの辛抱だよ。合間を縫って会える時間を見つけるし……そうだ、クリアデイとの合同コレクションが終ったら、視察がてら二人で旅行にでも行こうか」

　慰めるような、機嫌を取るような、そんなトーンの声を聞き、嬉しいと思うと同時に重りのようなものがズシリと腹の中に落ちたような気がした。

「あはは。それって旅行じゃなくて出張って言うんじゃないの。でもいいね、温泉が付いてる部屋がいいな」
　
　腹に巣食ったこの塊は何だろうと思いながら、久我のトーンに合わせて無邪気に喜んで見せる。
　信号が青に変わって、つないだ手を離した。
　旅行に行ける頃には、この胸の重りも消え、靄も晴れているだろうか。
　そうなればいいなと願いながら、玲旺は陽が傾いて輪郭が曖昧になった街並を、ぼんやりと眺めた。