されど御曹司は愛を誓う

～ 第二章 賽は投げられた ～

強引な招待状⑤

　思いがけず氷雨の本心を垣間見ることの出来た玲旺は、心の中で賛辞を贈りながら何度も文面を読み返した。快晴との対決を安易に受けるべきではないと言った背景には、こんな想いがあったのかと唸る。
　それと同時に、これを読んだファンたちが、氷雨の気持ちを汲んで書き込みを止めたことにも納得した。　
　彼らに届くか届かないかは別にしても、氷雨が綴った言葉の端々には、アンチまでも気遣うような意味が込められているように思える。

「氷雨さんて……かっこいいよね」
「あー、うん。今頃気づいた？」
　
　しみじみと本音を漏らした玲旺が尊敬の眼差しを向けると、氷雨は照れたようにふいっと目を逸らした。
　画面の中から、快晴の「あーあ」と言う、がっかりしたような声が聞こえて来る。

『なんかシラケちゃったなぁ』

　静かになったコメント欄をつまらなそうに一瞥し、快晴は大袈裟に肩をすくめて見せた。目鼻立ちがハッキリしていて日本人離れした容姿は、芝居がかった仕草でも絵になる。

『とりあえず、詳細はホームページにあるからチェックしてみて。また動きがあったらお知らせしまーす。じゃ、今日はこの辺で配信終了。見てくれてありがとね。バイバイ』

　早口で締めの言葉を告げ、配信がぷつりと途絶える。
　あっさりエンディング画面に切り替わり、重苦しい空気の部屋に響く楽し気な音楽が、場違い過ぎて笑えてきた。
　頬杖をついた久我は一度目を閉じ、眉間を揉みながら疲れたように息を吐く。再び目を開け「さて」と、切り替えるように玲旺と氷雨に向き直った。

「この配信に対する俺たちのリアクションは、氷雨のツイートで充分だろう。というか、この回答は百点満点だな。ところで、二人ともこの対決は受けるつもりある？」

　氷雨はソファから立ち上がり、元居た場所のパソコンデスクの前に座り直す。作業を再開させモニターを見たまま、首を横に振った。

「僕は受けるつもりないよ。そもそもフェアじゃないでしょ。向こうは準備万端で声をかけてきてるのに、こちらは今から準備しなきゃいけないんだから。イベントまでたった一ヶ月なんて、時間が無さ過ぎるよ」
「でも、秋物のサンプルはもう出来上がってるでしょ？　あとはモデルの手配さえしちゃえば……」

　玲旺が遠慮がちに口を開くと、氷雨はぐるんと椅子を回転させ、体ごと玲旺の方へ向けた。不機嫌そうに目を細め、ゆったりとした動作で腕を組む。たったそれだけの仕草でも、充分に玲旺を委縮させた。

「『モデルの手配さえしちゃえば』なんて、随分と簡単に言ってくれるじゃない。ウォーキングが上手くて華があって、そのうえ他のブランドと専属契約を結んでいない、イベント当日までのスケジュールが空いてるモデルを何人も揃えるのは、けっこう大変な作業だと思うけど？」

　氷雨は、「反論があるならどうぞ」とばかりに両手を広げる。