「モノマネだけの無能野郎は追放だ！」と、勇者パーティーをクビになった【模倣】スキル持ちの俺は、最強種のヒロインたちの能力を模倣し無双する！

第35話 多頭蛇《ヒュドラ》

　２００年前。ミネルヴァは、リッチーに襲われ、誘拐されて、このダンジョンの奥の神殿に監禁されたという。

　まだミネルヴァは幼く、リッチーの力に対抗出来なかったそうだ。

　リッチーは、自らの肉体を不老不死にする為に、お前を実験動物にする、と宣言して、実験を開始したそうだ。

　ミネルヴァの血を抜いたり、肉体を切り裂いて見聞したり、魔法でミネルヴァの肉体を観察したり、あらゆる実験を行った。

　だが、結局、リッチーはいくら実験を繰り返しても、不老不死になれず、百年ほど前に、狂い死にしたらしい。

「あのリッチーは、最後まで言っていた。『死にたくない。死にたくない』って……、怯えながら動かなくなって死んじゃったの……」
「なんて、身勝手な！　自分のことしか考えていないにゃ！」

　フローラが、激怒して、尻尾を逆立てる。　　　
  フローラが言うとおり、言語道断だ。

　不老不死になりたくて、リッチーになり、それが不完全だと分かると、不老不死になりたくて、ミネルヴァを誘拐して実験する。

　その挙げ句、失敗して不老不死になれないと分かると、怯えながら死んでいった。
　そして、ミネルヴァを解放せずに、閉じ込めたまま……。

　外道め……。

　怒りで胸が熱くなる。
　いや、ダメだ。怒りを抑えろ。

　今は、冷静になって、ミネルヴァを捕らえている拘束具を外す事が先決だ。
　俺たちは、ミネルヴァの拘束具を外そうと、懸命に調べた。
　魔法で、破壊できないか試して見たが、破壊できない。

　腐ってもリッチーが作った拘束具だけはある。
　やはり、なんらかの解除条件を見つけないと、解除は出来ないだろう。

「……なんで、お兄ちゃんたちは、そんなに必死なの？」

　ミネルヴァが、小首を傾げる。

「ミネルヴァを助けたいからだよ」

　俺は、ミネルヴァを安心させる為になるべく優しい声音で言った。

「出会ったばかりなのに……、なんでなの？」

　ミネルヴァが、不思議そうに聞いてくる。

「困った人がいれば、出来る範囲内で、助けてあげたいんだ」

　俺は、本心を語った。

　酷い目に遭ったこの少女に語るべきなのは、嘘偽りのない言葉であるべきだと思ったからだ。

 「そうする事が、俺自身の過去を救うと思っているんだ」

　俺に脳裏に、焼き尽くされた村の記憶がよぎる。

「……過去を救う？」

　ミネルヴァが、紫瞳に不思議そうな光をたたえる。

「ああ、それが俺の生きる意味なんだ」
「……ごめんなさいなの。難しくて分からないの……」
「分からなくて良いよ。大丈夫だ。必ず助けるから」

　俺は、笑顔を作った。
　ミネルヴァが、かすかな微笑をする。
　ルイズたちも頷いて、微笑した。
　この天竜族の少女を助けたいという思いは一緒なのだ。
　さて、どうやって、この拘束具を破壊するか……。
　そう思った刹那、神殿の床が光り出した。

「これは？」

　ルイズが、驚いて当たりを見渡す。

「師匠。魔法陣が！」

　エルフリーデが、叫ぶ。

　青髪の精霊族の言うとおり、ミネルヴァの座る玉座を中心として、魔法陣が展開されていた。

  次の瞬間、

　ゴンっ！

　という音が響いて、巨大な岩壁が、地面の魔法陣から浮かび上がり、出入り口の扉を塞いだ。

　同時に、ゾワリっと、恐ろしい魔力を感じた。
　神殿の奥。

　魔法陣から、怪物が浮かび出て来た。
　小山のような巨躯。

　九つの蛇の首。
　多頭蛇《ヒュドラ》だ。
　圧倒的な殺意と妖気が、多頭蛇《ヒュドラ》が溢れ出してくる。

「間違いない。こいつが拘束具の鍵だ」

　俺は、ロングソードを構えた。　　　

「つまり、多頭蛇《ヒュドラ》を倒せば、拘束具が解けるという事ですね」

　ルイズも、弓を構える。

「ああ」

　その証拠に、ミネルヴァの座る玉座を中心として、多数の魔法陣が展開し、出入り口を塞いだ岩壁と、多頭蛇《ヒュドラ》が出て来た。

　ミネルヴァを、逃さない為にリッチーが、造り上げた罠だろう。

「カイン、あの怪物を倒せば良いの？」

  フローラが、戦斧を構える。

「というよりも、出入り口を塞がれた。倒す以外に選択肢がない」
  エルフリーデが、魔力を練り上げはじめた。
「多頭蛇《ヒュドラ》を倒すぞ！」
「はい」
「にゃー！」
「了解」

　俺の指令に、ルイズたちが応じる。