このやってられない世界で

２９４

　キーラは正攻法ではフォルナトルから国外へ出られない。
　お母様が残したアーサーの記憶には、それが契約であるとは記されてなくて、フォルナトル王に、キーラが国外に出る事を認めることが必要だとだけあった。

　だからアーサーはルキッシュ側から、キーラではなく、オンリンナと言う家名で交渉した。

「お嬢様がオンリンナの爵位を賜ったと聞いたので、利用しました。フォルナトル王が応じるかは分かりませんでしたが」
「陛下は、ルキッシュに行っても行かなくてもいいって言ってたよ。でも行くべきだとも……私に必要だからって。それに、お父さんがピーちゃんだってのも知ってた」

　アーサーは、少し驚いたようだ。目を瞠ってから、深く息を吐いた。

「リーナにお父さんの……ルキッシュの話をしたのも陛下だよ」
「そう……でしたか……では、フォルナトル王は……カーラ様も……」

　何か考えているのか、ぶつぶつとアーサーが何か言っている。口を押さえているので良く聞こえないけれど、お母様の名前を何度もつぶやくのがすごく気にかかる。

「ねぇ、アーサー、それって本当に全部お母様が考えたの？ お母様とカークや陛下……フォルナトル王はよく会ってたんでしょう？　ならこの話しもしていたよね」
「いえ、私の記憶では、カーラ様は王家を信用はしていませんでしたよ。お嬢様を王太子殿下に会わせた後は特に……」
「何で？」
「それは……」

　アーサーは言いにくそうに顔をしかめた。それでも、私も眉を寄せると、口を開く。

「……カーラ様がおっしゃるには、王太子殿下の執着は女の子を初めて見たせいで、成長しいずれリーナと出会えば、強制力もあるようだからどうなるか分からない、と」

　そうか。確かに強制力ってのは良く聞くけど。
　でも、カークは……カークには。

「予言が始まって、もし王太子殿下がお嬢様に興味を無くせば、王家はすぐにお嬢様を切り捨てるだろう、と」
「それって、予言どうりにするってこと？」
「カーラ様はそう思われていたようです……まぁ、実際は、目移りどころかさらなる執着を……失礼しました」

　執着って……あれは……

「仕方ないよ。カークのあれは習性なんだから」
「習性？　それはどう言う意味です」
「あ」

　思わずカークの援護を口にしてしまった。アーサーがしかめた顔をさらにしかめている。

　えーっと、これなんて言えばいいの！？
　大体、アーサー、なんでそんなことも知らないの？

　って、私も知らなかったけど……あれ、もしかして。

「アーサー、お母様からフォルナトル王は、奥さんを生涯に一人の人しか選ばないって聞いた事、ある？」
「いえ、ありません……それは……まさか……」

　アーサーは、すぐに言葉の意味を理解したようだ。

「お嬢様が、王太子殿下の、その、たった、一人、だ、と、言う事ですか？」

　妙なところで区切らないでほしい。

　私は、頷くことも首を振るのも嫌で、そのまま目を反らすことで、答えをごまかした。
　アーサーが大きく息を吐き出すのが聞こえる。

「そうでしたか……だから、フォルナトルはあんなにもルキッシュに寛大で……お嬢様の扱いも良かった……のですね。それを知っていたら、もう少し王家を信じられたのに……」
「お母様も知らなかったの？」
「でしょうね。そう言う事なら、あの執着も理解できます」

　……理解、出来るんだ。

　私には、そんなに簡単に分かるのが……分からないよ。