このやってられない世界で

２２９

　フェイはふよふよと飛んでいる。
　青の町から海まではそんなに遠くないらしく、お昼前には着くと言う。
　森は相変わらず深いけど、時間が立つにつれ靄は少しずつ薄くなっていく。

『キーラ、海だよ』

　靄が完全になくなってところで、フェイが言った。
　首を伸ばしフェイの頭から前方を見ると、木々の間に光の反射が見える。

「海……」
『もう少しだから』

　フェイは少しだけ高度を上げた。視界に長い砂浜と水平線が入る。

「本当に、海だ……」
『うん、海だよ！』

　眼下すぐに森は途切れ、草地になって、長い砂浜になる。
　フェイは砂につくくらい低空飛行になった。
　風紋が刻まれた白い砂浜にはゴミ一つ落ちていない。
　海は少し荒れていて、大きな波が白い水しぶきを上げて打ち寄せている。
　でも、砂を巻き上げているのかかなり濁ってるみたいだ。遠くからでも茶色い色が見える。
　それでも、ずっと森しか見ていなかったから、遠くまで視界が開けた景色はすごく気持ちがいい。
　気分が良くなって思い切り息を吸い込む。

――――あれ、海の匂いじゃない？　フェイの側だからかな？

　風は前方から吹いている。海独特の潮の香りも磯臭さもない。
　波打ち際から少し離れたところでフェイが止まった。

『キーラ、降りて』
「え、あ、うん」

　言われたので、空に浮いたままのフェイから飛び降りた。
　思ったよりも細かくて軽い砂が、高く舞い上がって風に乗って後方へと流れて行く。
　フェイは離れたところで、大人の姿になった。

「子供の姿だと、風で飛んじゃうんだ」

　確かに風はすごく強い。
　だけど、フェイから離れても潮の香りはしない。どうしてだろう。

「近付いても大丈夫？」
「うん、でも入っちゃだめだよ」
「分かった」

　確認して波が押し寄せるぎりぎりまで近付く。
　水は濁っていて綺麗じゃない。砂のせいって言うより、もともとそんな色のようだ。そしてやっぱり海の匂いはしなかった。水の匂いはするんだけど。

「キーラ、どう？」
「うん、広くて大きいね。この水って、どんな味がするのかな」
「え、飲みたいの？　美味しくないよ、きっと」
「そうだよね……」

　この海が塩味なのかとても気になる。流石に飲む気はないけど。

「フェイ、お菓子だして食べよう！　海を見ながら食べたらきっとおいしいよ！」
「うん」

　お菓子って言ったらフェイが笑顔になって、耳のあたりからお菓子を出し始めた。
　砂の上にポンポンと出していくけど、ここらあたりの砂は舞い上がることがない。
　触ってみると少し硬くなっていた。

「あ」

　フェイが変な声を出したのでそっちを見ると、あの黒い物が入った瓶が出てきていた。

―――――そうだった、それも持ってきてたんだった。

「あ。そう言えば」

　マントを脱いで、ぬいぐるみを出す。
　ずっと忘れていたけど、これも胸元に入れっぱなしだった。
　青い鳥を見て、黒い物が瓶の中で飛び跳ねる。

「何か喜んでるみたいだね」
「そうだね」

　瓶の隣にぬいぐるみを置くと、黒い物は寄りそうように瓶底にくっついた。

「お菓子、食べようか」
「うん！」

　お菓子を食べながら海を見る。
　太陽の光をキラキラと反射して、少し離れればとても綺麗だ。
　お菓子もお茶もちょうどいい冷たさで美味しい。

「フェイ、連れてきてくれてありがとう。でもどうして連れて来てくれたの？」
「僕の中でそうしろって」

　フェイはお菓子を食べるのを止めた。

「キーラがしたいことをさせるようにって」
「したいこと……」
「うん、だってキーラどこかに行きたかったでしょう」

　そう首を傾げられて、私は目を見張った。
　確かに、逃げたかったんだ。誰もいない所に行きたかった。

「じゃあ、青の町に寄ったのは？」
「うーん、それも、そうするようにって聞こえたんだよ。それに、寝る場所はあの町しかなかったし」
「私は野宿でも良かったよ？」
「僕はいつもそうだからいいけど、キーラは駄目だよ」
「どうして？」
「それは……僕の中でそう言ってたから」

　フェイの答えに眉が寄る。
　フェイは不思議そうな顔をするばかりだ。

「……そっか」
「うん」
「フェイ、クラウスたちはこれからどうなるのかな？」
「どうなるんだろうね？　ラーシュが来たから、きっと良くなるんじゃないかな？」

　フェイはまたお菓子を食べ始めた。

「フェイ、帰るときもまた青の町に寄る？」
「どっちでもいいよ。ラーシュはまだあの町に居るみたいだし」
「分かるの？」
「うん。あの町にも小さいけど石があるんだ」
「石？」
「ほら、王都の近くにあるでしょ、丸い石。あれのかけらみたいのがあの町にもあるんだ。ラーシュがそれで僕を呼んでるんだ。青の町からなら、僕に乗って帰るより早く帰れるよ」

　私はフェイに乗って帰りたい。まだ、なんとなく顔を合わせたくない。

「キーラは、もっと自分が思ったように動いていいんだと思う」
「フェイ？」
「そうしたほうがいいって、それをするのが“キーラ”なんだって、僕の中でそう言ってるよ？」

　フェイがいつもよりずっと大人びた声でそう言った。





























――――作者より一言―――――

ここまで読んでくださりありがとうございます。

明日からの更新は
お正月なので少しお休みします。
次回更新は１月３日になります。

来年もよろしくお願いします。
よいお年をお迎えください。