このやってられない世界で

２０４

「ワタシハ、ラーシュ。キミノチチダ」

　胸を張って、くちばしを上げて、超カッコつけて青い鳥が言った。


――――こういうところは、ピーちゃんだけど。


「お父さんって呼べばいい？　それとも、ピーちゃん？」
「ソウダナ、ヨビヤスイホウデイイヨ」
「じゃあ、お父さんで」
「ウン……」

　青い鳥が羽を震わす。嬉しいらしい。

「お父さん……どうやったら、体に戻れるの？」
「カラダノソバニイケバモドレル」
「じゃあ、すぐに」
「ソノマエニ、キーラノハナシヲキカセテホシイ」
「私の話？」
「ソウ、ルキッシュ二キテカラノキーラノハナシ」

　そう言われて、私はルキッシュに来てからのことをお父さんに順を追って話した。
　お父さんは時々質問しながら、今日までの話を最後まで聞いてくれた。そして、

「ブジデヨカッタ。キーラ」

　と、私の手に頭をすりつける。
　なんて言ったらいいか分からず、その頭をなぜる。

「そろそろ朝だね」

　そう言うフェイの声に、外を見ると空が白み始めていた。どうやらまた徹夜してしまったようだ。

「お菓子も食べたから、僕もう帰るね。これ、ちゃんとしておいた方がいいよ」

　フェイは、あの黒い塊が入った瓶を私に手渡した。

「フェイ、ワタシカラモレイヲ。ワタシヲ、ムカエニキテクレテアリガトウ」
「うん。僕もまたラーシュに会えて嬉しい」
「いろいろありがとう、フェイ」
「うん。じゃあ、またお菓子食べに来るね」

　にっこり笑ってフェイは窓から出て行った。
　白い犬がふよふよと遠ざかっていくのを見届ける。

「キーラモソロソロネルカイ？」

　青い鳥はそう首を傾げた。

「うーん、なんか眠くないから、聞いてもいい？」
「イイヨ。ナンダイ？」
「お父さんはどこまで覚えているの？　私が叩かれそうになった時、お父さんが助けてくれたんだよね？」
「ソウダヨ。キーラガアブナイッテワカッタカラ、ヒッシダッタ。ソノクロイモノガ、ナニカモワカラナカッタケド、キーラニヨクナイコトガオコルトオモッタカラネ」

　と、瓶を見る。
　瓶の底で黒い塊はお菓子屑にまみれている。

「ソノクロイモノヲ、ケソウトシテ、マキコマレテ、トバサレタ。キガツイタラコノトリノナカダッタ。モトニモドロウトシタケド、ソノクロイモノニハバマレタ。ナントカイシキハ、ホンタイニツナゲタケド、カラダハジユウニウゴカセナカッタンダ」
「でも、私のところにすぐ来てくれたよね？」
「ソウナンダ。トリニナッテスコシタッタラ、ワタシガイシキスルト、ソノヨウニウゴクヨウニナッタ。タブン、ワタシノイシヲ、ヨミトッテイタノダトオモウ」

　私は首を傾げた。
　デリックの腕にまとわりついていた黒い煙。
　あの時デリックはキーラを叩こうとしていた。
　本当ならキーラはその手を避けるはずだった。でもキーラにあれを避ける能力はない。
　私の予想では、キーラは乗っ取られ系で……。
　黒い塊は鳥の中に入れた。デリックにはまとわりついていた。
　ってことは？
　黒い煙はデリックにキーラを叩かせるもので、キーラにとりつくはずだったもの？

「これって、悪い物？」
「ドウダロウ……コノセカイニナイモノ、デハアル」
「この世界にないもの……」
「マダワカラナイカラ、ヤッパリモトニモドッテカラマタカンガエヨウ」
「じゃあ、すぐにもどろう？　アーサーを呼ぶから」
「マッテ、キーラ」

　私が立ち上がると、青い鳥が慌てたように顔の前へと飛んできた。

「セッカクダカラ、スコシカレラノ、コウドウヲミテミタイ」
「彼ら？」
「ソウ、ルキッシュノヒトタチノ。ニサンニチデイイカラ、コノママデイタイ」

　ホバリングする青い鳥から真剣な空気を感じる。

「……分かった。でも、どうするの？」
「ダイジョウブ、キーラニハメイワクヲカケナイヨ」
「うん」
「ソロソロダレカキソウダカラ、ヨルニナッタラマタクル」

　青い鳥はそう言って瓶をくちばしで持ちあげると、フェイと同じように窓から外へ出て行った。
　部屋を振り返ると、お菓子やなんかがかなり散らかっている。

「これ、どう言い訳しよう？」

　ため息をつくと同時に、ノック。そしてエマさんが入ってきた。

「あれ、姫様。また眠れなかったんですか？　って、これどうしたんです？」
「うん……ちょっと」

　言い訳、間に合わなかった……