このやってられない世界で

２０２

　黒い夜空から、ほんわかと白く光る物がふらふらと降りてくる。
　長細いそれの端っこが揺れるたび、そこから何かがキラキラと振りまかれて、辺りを照らしているのだ。

　それは夜空と同じくらい綺麗だけど、待っているこっちとしてはただただイライラさせられる。だからと言って、私がどんなにやきもきしても、フェイはのんびり優雅な進行を変えることは無いけれど。

　部屋の中を行ったり来たりしては天を仰ぎ、あと数十メートルの辺りで、もう一度叫んだ。

「フェイ！」
『キーラ！』

　もう完全に犬の形に見える白い物は、全体をキラキラさせてこっちに顔を向けた。
　そしてスピードを上げて……近付くと、窓が勝手に開いて、フェイはいつものように後ろ脚から部屋に入ってくる。
　すぐに子供の姿になると、その目はテーブルの上のお菓子に向けられた。

「あ！　お菓子がいっぱいある！　キーラ！　たべていい？」
「フェイ、お菓子より先にやることあるよね？」
「やること？」
「ピーちゃんは、どこ？」
「ピーちゃん……」

　フェイが不思議そうに首を傾げる。

「フェイ？」

　もしかして忘れたの？　ちょっと、やめてよ……

「あ、そうだった」

　フェイは私をしばらく見つめてから、思いだしたように、頭をかいた。
　白い髪が犬の毛になって、もこもこしたと思ったら、そこから緑色がこぼれ落ちる。
　ドスンとあり得ない音がして、緑色のボールはコロコロと転がり、私の足にぶつかって止まった。

「ヒッ」

　足に受ける衝撃も大きい。
　座り込んでゆっくりとその塊を見ると、それはインコに見えるペイントがしてある完全な球体だ。もう鳥の部分がないくらい。
　ずっしりとした珠を、そっと拾い上げ顔を探す。
　身動き一つしないからだと、きっちり閉められた瞳。

――――これ、生きてるのかな？

　埋まりかけたくちばしを見つけて、そっと耳を寄せると、思ったよりも強い鼻息。

「生きてる。……ピーちゃん！　ピーちゃん、起きて。オヤツあるよ？」
「ビィー！！！」

　耳元でささやくと、目が開いた。

「あ、起きた」

　目を瞬かせて、ピーちゃんが私を……見たのかな？

「キーラ？」
「ピーちゃん、目、覚めた？」
「キーラ！　キーラガイル！」

　短い足を上下させて、手の中でもぞもぞとうごめく。きっと起き上がろうとしているのだろうけど、一ミリも動いてない。

「キーラ！　アイタカッタ！　ドウシテ、ピーチャン、オイテイッタ！」
「ごめん。急に移動することになって、ピーちゃんを迎えに行けなかったんだよ」

　忘れてたとは、口が裂けても言えない……。

「ピーチャン、サミシカッタ、ケビン、ヒドイ！」
「ひどいって、何かされたの？」
「ケビン、ゴハン、クレナイ」
「えっ？」

　それは絶対嘘だ。ピーちゃん、また大きくなったよ？

「……ピーちゃん。それはちょっと信じられないよ？　最後に会った時よりも重いよ」
「……ソレハ……」
「キーラ！　お菓子食べていい？」

　ピーちゃんの目が泳いで言葉が止まった隙をついて、フェイが横から覗きこむ。

「オカシ！」
「そう！　お菓子！　ピィも一緒に食べよう！」
「フェイはいいけど、ピーちゃんは駄目！」
「何で！」
「ナンデ！　ピーチャン、オナカスイテル」

　やだ、ちょっと、ピーちゃんが二人になったよ！
　なんて言ってる場合じゃない。
　とにかくピーちゃんはお菓子に近づけないようにしないと。

「ピーちゃんはまだ話があるから、駄目」
「ハナシ？」
「大事な話だから、フェイは一人で食べてて。あれはフェイのために用意したんだから」
「わーい。じゃあ、頑張って食べる―」
「ヒドイ、キーラ、ヒドイ！」

　フェイは嬉しそうにテーブルへ向かい、ピーちゃんが悲鳴を上げる。
　涙目のピーちゃんをぎっちりと捕まえて、聞く。

「ピーちゃん、教えて。ピーちゃんは、お父さんなの？」
「オトウサン？」

　ピーちゃんは、不思議そうに目を瞬かせた。
　意味があるか分からないけれど、言い方を変えてみる。

「えーっと、ピーちゃんは、ラーシュなの？」
「！？」

　言うと同時に、ピーちゃんの目と口が見開かれて、その口から何か出た。
　ポワンって、黒い煙みたいなのが溢れ出て、ピーちゃんが軽くなる。
　両手一杯だった筈の感触が無くなる。

「ピーちゃん！？」

　慌てて掴もうとしたけど、それは下へ向かってすり抜けて行った。
　緑色の光が足元に広がって消えると、そこに青い鳥がいた。

「ピーちゃんが鳥になった」

　いや、もともと鳥だけど。
　ちゃんとした、普通体重の青いセキセイインコになっていた。