このやってられない世界で

１９０

　着替えが終わり、お茶を一杯飲み終わったころ、フェリさんたちがやってきた。
　バルドとゼストさんも一緒だ。
　アーサーが全員が座れるようにソファーを用意し、エマさんがお茶をセットした。
　なかなか息が合っている。

「今日はお疲れさまでございました。これでお披露目が無事終わり、我々も会議の者たちも安心いたしました。キーラ様の姿を見た民も平穏を得られたことでしょう」

　フェリさんたちがそう言って二人同時に頭を下げた。
　わざわざお披露目したけど、お父さんはすぐ目覚めそうだから無駄だったかも知れないよ……と思いながら私は肩をすくめる。

「ありがとうございます。どうぞ、座ってください」
「では、失礼して……それで、早速ですが、ラーシュ様には無事会えましたか？」

　座ると同時にフェリオーノさんが言った。
　こちらも待ちきれないようだ。

「はい、良く眠っているようでした」

　ゼストさんとバルドも目に見えてほっとしたような顔になる。
　フェリさんたちもだ。

「それで、どうでしたか？」

　今度はフェリギーノさんだ。

「ラーシュ様はお目覚めになりそうでしょうか？」
「すぐ目覚めるかはまだ分かりませんが、お父さんが眠っている理由は……分かりました」
「それは本当ですか？」
「た、多分……」

　がっつり前のめりになるフェリさんたちに、若干引く。

「何故ラーシュ様は眠られているんですか？」
「お父さんは……今、その、意識が他にあるんだと思います」
「意識？」
「いい方がよく分からないですが、お父さんは……ピーちゃんになってます」
「ピーちゃん？」

　アーサーも含めた全員が声をそろえた。

「ピーちゃんは、私が飼っている鳥で、お父さんはそのセキセイインコじゃなくて、魔鳥……になっているんだと思います」

　フェリさんたちが訝しげに眉を寄せる。
　アーサーは目を見張り、私を見ていた。

「キーラ様、それはどのようにしてそうなったのかお分かりになりますか？」
「それは分かりません。ただ、お父さんはずっとお母様と私をこっそり見に来ていて、二か月前に私を守ろうとしてピーちゃんになったみたいです」
「なにから、ですか？」
「それも分かりません」

　私は首を振った。

「では、そのピーちゃんとやらは今どこに」
「フォルナトルからルテルまでは連れてきました。でも、急にこっちに来ることになったから、列車に置いてきてしまって……」
「置いてきた……」

　フェリギーノさんがうめくようにつぶやいた。

「すみません。まさかピーちゃんがお父さんなんて思わなかったので……知っていたらちゃんと連れてきたんですけど。あ、フォルナトルの人たちはもう帰ってしまったんですよね？」
「えぇ、あの後すぐお帰りいただきました」
「……そう、ですか。じゃあ、フォルナトルの王都まで迎えに行けば……」
「それは……今は、無理でしょう」
「え？」

　フェリギーノさんの言葉に首を傾げる。

「何でですか？」
「フォルナトルは今閉じられています」
「閉じられるって、何がです？」

　フェリさんたちは顔を見合わせた。

「何かあったんですか？」
「我々もまだしっかりした情報を掴んでいるわけではないのですが、どうやらトクタムがフォルナトルへ宣戦布告し、王都を攻撃したようです。フォルナトルは領土を守るため、王が国境を封鎖しました」

　宣戦布告？
　国境の封鎖？

　聞きなれない言葉に、私はアーサーを見た。
　眉間にしわを寄せたアーサーは私からあからさまに目を反らす。

「それって、いつですか？」
「一週間ほど前です」
「一週間……王都は……」
「分かりません。我々は現在デルフィー経由で情報を得ている状態ですので、情報に時差があり詳しいことはまだ……」

　フェリオーノさんがまだ何か話していたけど、もう聞こえなくなっていた。
　だって、王都が攻撃って……カーク達は？
　足元が無くなったみたいに、ふわふわする。

「姫様！」

　エマさんが叫ぶのが聞こえて、でも、目の前は真っ暗になった。