このやってられない世界で

１２５

　あんなことがあったから試験は散々かと思いきや、キーラの脳は優秀だった。
　本体が衝撃から立ち直れなくても、解答欄はサクサクと埋まる。
　逆に、途中何度か入る短い休憩の喧騒も、担任ジョシュアの冷たい視線も、ショックが長引いたおかげで気にせずに過ごせた。



　うーん、結果としては良かったのか……。



　無事一日目の試験が終わる鐘の音がなり、間もなくカークが現れた。

「キーラ、帰ろう」

　そう朝と同じような状態でロータリーへ向かう。
　流石に二度目なので、あまり注目されていない。
　ほっとしながら校舎を出ると



――――リーナがいた。



　ふんわりした短い髪を風になびかせ、大きな瞳で不安そうにこちらを見ている。
　周りに取り巻きの姿は見えない。。

「リーナ……」

　その姿に、足が止まりそうになる。
　カークは小さく舌打ちして、私を引きずるようにしてリーナの横を通り過ぎた。

「お義姉様！」

　すれ違う瞬間、リーナが泣きそうな声で叫んだ。
　それはいつものリーナの声で、盗み聞きした時のイメージはない。
　苦しくなるような、切なくなるような、人を惑わす微妙なそれ。
　急に背筋がぞわぞわとしてきて、思わずカークの服を握りしめた。

「大丈夫だから」

　カークは私の腰に回した手に力を込め、まっすぐに馬車へ向かう。
　リーナは追いかけてこなかった。
　馬車は私たちが乗り込むとすぐに動き出す。

「……大丈夫か？」

　問われて、カークの腕の中で小さく頷く。

　リーナが怖い。
　でも、一体何が怖いのか分からない。
　リーナのことを考えてもなんともない時もあるのに、何がきっかけなのか急に溢れてくる恐怖と、体の奥底にこびりつく不快感。


――――これは本当に怖いという感情なんだろうか？


　深呼吸をして、カークから離れる。

「キーラ？」
「もう、大丈夫」
「本当に？」
「うん」

　心配そうに覗きこんでくるカークに、もう一度頷く。

「リーナ、変わっていなかったね」

　そう、こう名を出しても怖くはない。

「……そうだな」
「あれ、何だったんだろう？」

　アーサーと会話している時のリーナ声を思いだす。
　うん、大丈夫だ。

「あれ？　……あぁ」
「あれ、リーナじゃなかったのかな？」
「……もう、その話はやめよう」

　カークが眉をひそめる。

「でも」
「いいから」

　おもしろくなさそうに、言いきられる。
　これはきっともう話しても駄目な感じだ。

「……そう言えば、デリックとケビンは一緒じゃないの？」

　今気がついたけど、馬車の中には私とカーク二人だけだ。

「あぁ、少し頼みごとをしたんだ」
「頼みごと？」
「……ちょっとね。それより、試験はどうだった？」

　強引に話題を変えられる。
　キーラの試験結果ってどうだったっけ？
　自分でテストを受けた感じだと、そんなに悪くない。
　でも、テストにも興味がなかったのか点数や順位の記憶がない。
　補習や補講、再試を受けた記憶も無いから、それなりにこなしていたんだろう。

「どうだろう？　解答欄は全部埋めたけど……」
「そう、じゃあ、大丈夫だね」

　首を傾げる私に、カークは満足気だ。

「合ってるか分からないよ。それに、まだ一日目だし」

　なんて、学生みたいな―――学生だけど―――会話をしながら帰った家には、残念なお知らせが届いていた。




　チェルノの帰国予定が、無期延期になってしまったのだ。



























――――作者より一言―――――

ここまで読んでくださりありがとうございます。

明日の更新はお休みします。
次回更新は９月２日になります。

次回もよろしくお願いします。