このやってられない世界で

９６

　うへぇ、と内心思いながら、ダリルの爵位を継いだら分かると言うのが気になった。
　そう言えば、カークが帰ってきたら当主になる契約をすると言っていた。それに関係があるだろうか？

「アディソン家は、ダリルが爵位を継ぐの？」
「どうだろうな。一応長男だから、継ぐかもな」
「かもなって」
「選ばれなければどうしようもないだろう？」
「選ばれる？　誰に？」
「父と陛下、だ」
「選ばれなければどうなるの？」
「今まで通りだ」

　ダリルはそう肩をすくめた。

「家からは出るかもしれないが、騎士団に所属して、普通に結婚するだろうな」
「結婚！」
「なんで驚くんだ。するだろ、普通」
「普通……って、相手は？」
「おい、おまえなぁ」

　思い切りのため息。
　すみません。なんとなく口に出てしまいました。

「もしかして、婚約者とかっているの？」
「いや、居ない」
「好きな人は？」
「だから、何故それを聞く。デリカシーってものがないのか」
「だって、貴族って政略結婚とかで婚約者がいるのが普通かと思って」

　不思議だった。
　ゲーム【忘却のアビリティ】に悪役令嬢はキーラだけ。
　そのキーラは攻略対象者の誰とも絡まない。
　攻略対象者には女の影もない。高感度さえ上げれば、ヒロインの一人勝ちだ。
　でも、ヒロインへの嫌がらせはある。（←これはキーラはやっていない）
　それは何故なのかって。

「それはどこの国の話だ……」
「違うの？」
「違うな。そうか、キーラは……知らないか。知らないよな」

　呆れられてしまった。

「じゃあ政略結婚ってないの？」
「ある。が、まれだ。殆どないと言ってもいいくらい少ないな。他国の人間と結婚する場合くらいだな。それでも他国はどうか知らないが、この国では本人が嫌がればナシだ。政略と言っても名ばかりだな」
「へぇ。じゃあ、ほぼ恋愛結婚ってこと？」
「そう、なるな」
「身分は？」
「関係ない」

　そうなのか。だから、攻略対象者にも婚約者がいないのか。
　そこはゲーム通りになるんだ。

「なら、婚約もしないの？」
「一応結婚を決めて、結婚式までの間が婚約期間になる。最大でも一年くらいが普通だ」
「ふーん」
「社交界が出会いの場だけど、今、適齢期の男女は出席していない」
「何で？」
「殿下の相手がまだ決まっていないから」
「は？　え？　殿下ってカークでしょ？」

　何でそこでカークが出てくるの？

「説明が難しいな。これまでの王家の前例から見て、王太子が伴侶を選んだ平均は十八歳から二十三歳くらいだ。だから、この国の殿下を狙う、殿下に年が近い女子は殿下が社交界に出る十八歳まで、皆家にこもっている」
「何で？　別にこもらなくても。学園だってあるし」
「キーラは一般クラスか？」
「うん」
「そうか。殿下は別棟じゃないか？」
「あ」

　あ、そうか。リーナへのいやがらせは、そう言うことなのか。
　カークを狙っている多くの女子が、暗黙の了解を破るリーナを面白くなかったってことか。

「それは分かったけど、なんでダリルも……」
「キーラ、さっきも言ったけど、少しデリカシーってのを覚えたほうがいいぞ」