このやってられない世界で

７２

―――――急に、目が覚めた。

　パチッて目が開いて、見慣れた天井が見えた。
　天井？　違う、天蓋だ。

―――――そこは、やっぱりあの部屋だった。

　眠っている間に泣いていたんだろう。
　目の縁がねばねばしていて、瞬きしたら上瞼と下瞼はくっつくし、目じりのとこから耳のあたりが涼しくて、ごわごわしていた。

　ゆっくり体を起こすと、食事をするテーブルのところにカークとアリーダさんがいた。
　アリーダさんと目があって、思わず人差し指を唇にあてた。

――――今はカークを見たくない。

　アリーダさんが、少しだけ頷いて目を反らしたので、私は寝返りを打ってももう一度目を閉じた。
　それから、どのくらい眠っていたんだろう。









「お嬢様、お目覚めくださいませ」

　穏やかな、アリーダさんの声で目が覚めた。

「……アリーダさん」
「大丈夫ですか？」

　目を開けると、アリーダさんの心配そうな顔があった。
　まだ頭の中はぼーっとしている。

「……はい、大丈夫です……カークは？」
「お坊ちゃまはお部屋に戻られましたから、大丈夫ですよ」

　にっこりとそう言われて、少し安堵する。

「ごめんなさい、今は、なんとなく顔を合わせたくないんです」
「そうですか……とりあえず、お顔を拭きましょうか？」

　アリーダさんはそういって、体を起こした私に蒸しタオルを渡してくれた。
　いつもは魔法でチャチャッと綺麗にしてくれるんだけど、わざわざ用意してくれるのが心にくい。
　少し熱めのタオルがとても気持ちいい。

「私、どのくらい眠っていましたか？」
「二日ですよ。ちなみに、今は夕方です」
「二日……」
「お食事もお持ちしましたから、少し召し上がってください。お腹もすかれたでしょう？」

　そう言われれば、確かにお腹がすいているような気がする。
　眠る前は、ジュース一杯だったもんね。
　すでに、テーブルには具だくさんのスープとテリーヌ、くだもの、ジュースが用意されていた。
　ちまちまとスプーンを運んでいると、スープの中にチキンを見つけて思い出した。

「アリーダさん、ピーちゃんはまた厨房ですか？」
「鳥様は、最近はケビン様と行動なさっていますよ」
「ここにいないんですか？」
「今はいらっしゃいませんよ。明日、ケビン様と一緒にいらっしゃると思います」

　いつの間にか、飼い主が変わったのかな？
　なんか一抹の寂しさを感じる。

「カークは、何か言っていましたか？」
「お坊ちゃまは……お嬢様を心配なさっていらっしゃいましたよ」

　ですよね。
　カークを思い浮かべながら、スプーンでスープをかき回す。

「お嬢様。食事が終わったら、お風呂にでもはいられますか？」

　暫くそうしていたら、アリーダさんが不意にそんなことを言った。

「お風呂？」
「はい、カーラ様が言っていました。疲れた時は風呂に浸かるのが一番だって」
「そうなんですか？」
「私も、カーラ様から聞いてから、疲れた時とか一人になりたい時はお風呂に入るんです……すぐ用意しますよ」

　そう言えば、こっちの世界に来てからお風呂って入っていない。湯船らしきものは見かけたけど、いつもシャワーかアリーダさんの魔法かだった。
　あっちのことを思い出して、お風呂と聞くと入りたくなるのは何故だろう。

「じゃあ……お願いします」

　アリーダさんは笑顔で頷いてくれた。

























――――作者より一言―――――

ここまで読んでくださりありがとうございます。

更新遅くなりすみません。
予約投稿設定忘れていました。

次回もよろしくお願いします。