このやってられない世界で

２９

　昨日に引き続き、放課後を待たずに私は家に帰った。
　アーサーが出迎えてくれたが、無表情がとても怖い。
　隠しても無駄なことは分かっているけれど、とりあえず部屋へ逃げ帰る。
　ちなみにピーちゃんはサンドイッチ袋の中だ。

「はぁ、はぁ、はぁっと、若くても屋根裏までダッシュは辛い」

　部屋の床に座り込んで大きく息をつき、サンドイッチ袋の口を開けた。
　袋を開けると同時にピーちゃんが飛び出し、バサバサと部屋を何周か飛び回ると、タンスの上にとまった。

「ねぇ、ピーちゃん、貴方トイレはどうしてるの？」
「トイレ、シナイ、ソンナコト、キク、ダメ」
「トイレはするでしょ？　お尻の穴は確認済みです」
「ビィ！」

　ピーちゃんがひときわ大きく鳴いて、タンスの隙間の奥へと入って行ってしまった。
　鳥でもお尻を見られるのは恥ずかしいらしい……ごめん。
　私はサンドイッチを袋からテーブルの上にあった紙に出して包んだ。
　そして袋を部屋の隅に置く。

「ピーちゃん、とりあえず、トイレはここにしてね？」

　一応声をかけたけど、返事はしてくれなかった。

「お嬢様、入ってもよろしいですか？」

　ノックと同時にアーサーの声がした。

「どうぞ」
「失礼します。お嬢様、今日も早退ですか？」
「えーっと、すみません、休んでしまいました」

　俯いて謝罪を口にする。
　アーサーがどんな表情をしているのか見るのが怖い。
　今日はダリルのこともだし、ピーちゃんのこともある。
　どちらも、きっと気が付いている筈だ。

「学園についてはお嬢様にお任せしています。ただ今日は早くお出かけになったようですし、今日も何か変わったことがあったのではないかと……」

　あった、ありました。大ありですよ。
　どちらから話すべきなのだろう。

「今度は、何があったのですか？　お顔の怪我は、ご自分で治したのでしょうか？」
「えーっと、頬は治してもらいました。それからペットを飼うことにしました」
「ペット？　あのタンスの上にいるモノですか？」

　あぁ、やっぱり分かるんだ……。

「はい。一応、本人はトリと言っております」
「トリと、その動物が言っているのですか」
「ハイ」
「……その口調……」

　ぼそりと落ちた言葉にゆっくりと頭を上げると、アーサーは眉を寄せながらこれ見よがしなため息。

「どこで拾ってきたんです？」
「公園です」
「……お嬢様はトラブルを呼びこむ方ではなかったはずですが……」
「ピーちゃんって、やっぱりただのトリじゃないんだよね」

　恐る恐る聞いてみる。
　アーサーの眉間のしわがさらに深くなった。

「どうでしょうね。どちらにしても、もう契約が済んだなら、どうしようもありませんよ」

　何、その言い方。怖いから。

「すみませんが、ペットとなるつもりなら、一度姿を見せてください」

　トリ相手にしては丁寧な言葉遣いで、アーサーがピーちゃんに呼びかけた。
　ピーちゃんはきっとおとなしく出てくる筈がないと思っていたのに、あっさりと飛び出してきた。
　アーサー何か怖いオーラでも出してるのか？

「ビィ！」

　一声鳴いて、私の頭に着地する。

「確かに、見た目はトリですね。しかしまた厄介なものを……」

　お願い、そう言う言い方止めて。本当に怖いから。

「あの、アーサー、ピーちゃんは……」
「本当に、この部屋に住むつもりですか？」

　アーサーは私を制して、ピーちゃんに言った。

「ビッ」
「では一応カゴを用意します、普段はカゴにいてください。よろしいですか？」
「ビッ」

……会話してるし。

「アーサー、さっき契約したって言ったけど」

　アーサーが冷たい目で私を見る。そしてピーちゃんを指差した。

「お嬢様が、これに名前を付けたのでしょう？」

　あぁ、やっぱりソウですよね。
　ビバ、前生の知識。






　全く役に立ってないけど。






















――――作者より一言―――――

ここまで読んでくださりありがとうございます。

明日の更新はお休みします。
次回更新は５月１９日になります。

次回もよろしくお願いします。