Parfumésie 【パルフュメジー】

重々しく。

125話

自分のせいになりそうな予感をブランシュはキャッチしたため、止めに入る。

「勝手に付け足さないでください。でも——」

　……ヴィズの言う通り。あれは、イリナの音ではない。心にしまい込む。

　なにやらトゲトゲした空気に、音楽のことはさっぱりだが、敏感に反応するニコル。

「はい、ストップストップ。なんかよくわかんないけど雰囲気悪いね」

　自身が入る事で興を削ぐ。上がりかけていたボルテージを下げる、緩衝材のように立ち回った。

　その行為に、まだあまり親しくはないイリナは眉を顰める。

「あんた、クラシックは詳しくないって言ってなかった？」

　たしかマネージャーとかなんとか。楽器はなにもできず、知識もない。ブランシュの妹、にしては似てないけど。能天気に見え、モヤっとした雲が胸につっかえる。

　全くその通りなので、否定する要素のないニコルは潔い。

「詳しくないよ。作曲家がなんであんなに髪を巻いてるのかも知らないし。ただ、ひとつわかることがある」

　ただ、ほんのちょっとだけ毒を垂らす。

　思わせぶりな態度に、イリナの目線はさらに鋭くなる。

「なに？　どんなの？」

「ブランシュはイリナにピアノを頼まない。確定だね」

　全く状況は読めていないが、ニコルには自信あり。たぶん。いや、マジでたぶん。確定って言わんほうがよかったかも。

　目を血走らせたイリナが詰め寄る。

「は！？　なんで！？　今、いいって言ったじゃんッ！」

　無表情で明後日の方向を見上げるニコルの両肩を掴む。そして揺らす。

「私に腕前のことなんか言われても。ただ、ブランシュがそう言ったらそうなんじゃない？　本人に聞いてみたら？」

　とぼけたように受け流すニコルは、標的を再度変更させる。その視線の先には唇を噛むブランシュ。

「なん……で」

「とりあえず『ピアノソナタ　第二一番』、弾いてみたら？　自分でもわかるでしょう、きっと」

　わなわなと震えるイリナに、原因を悟らせようとするヴィズ。美しい転調を伴う『ピアノソナタ　第二一番』。それに理由が詰まっていると。

「だからなん——」

「弾けないの？」

「ッ！！」

　ヴィズに蔑まれたと捉え、感情を剥き出しにピアノに向かうイリナ。シューベルトが亡くなる二ヶ月前に作曲した曲。儚く、それでいて燃え尽きるように。美しさの極致にある、と表現する人もいる最後のピアノソナタ。

「あんな状態で弾けるものなの？」

　まず間違いなく力が無駄に入っていることは、ただ流されるだけのニコルにもわかる。そんな時は姉に聞く。これ、人類の知恵。