Parfumésie 【パルフュメジー】

自由な速さで。

104話

　夕方。日はすでに沈み、寒さも一段と厳しくなる時間帯。

「よーし、ご飯行こ！」

　というのは、寮に戻り、勢いよく部屋のドアを開けたニコルの第一声。

　様々な香水をテーブルの上に置き、ベルとフォーヴに香水講義をしていたブランシュは、ひとつため息を吐く。もう、この人が来てから確実にため息が増えた。

「帰ってきていきなりそれですか……というか、どこに行っていたんですか？」

　やたら陽気なニコルの様子からして、いいことがあったのだろうと予測。つまり自分には悪いこと。のような気がする。

　そんなブランシュの問いには無視して、まずは今回の主役のベルと、助っ人外国人フォーヴの意見を優先する。

「ベルも大丈夫でしょ？　何食べたい？　今日は外に行こう、私が奢る。フォーヴも地下鉄でチェロ、やってみたいって言ってたよね？」

　「私が奢る」という言葉に反応したベルが、アトマイザーをひとつ手に持って提案する。

「いいの？　だったら香水、ってことであのカフェなんかどう？　有名なやつ」

「香水……ココ・シャネルがよく行っていたという、七区のカフェですか？　リヴォリ通りにある」

　『香水』『カフェ』と言われれば、まず真っ先に浮かぶのがここ。ブランシュもずっと気になっていた。だが、ココ・シャネルという遠い存在が眩しすぎて、ひとりでは行けずにいた。心の中でベルに感謝する。

「そうそう。明日、うまくいきますようにって」

　やれることはやった。あとは神様次第、とベルは願掛けに選んだことを明かす。奢りだし。

「有名なところだね、名物のモンブランを一度食べてみたかった。それと地下鉄でチェロ、やっとこの時がきたね」

　やる気をみなぎらせたフォーヴも、ベルの意見に乗る。奢りだし。映画の再現。友人達に自慢できる。

「よし、じゃあ行きますか」

　ニコルを先頭に、四人で夜のパリに飛び出す。

　七区には、パリで最古のショコラトリー以外にも、最古のカフェも存在する。店内はまるで中世のヨーロッパをイメージしたかのような、直線と曲線のシンプルなデザイン、いわゆるアール・デコ様式の美しさを持つ。お城での優雅なひととき、そんな感想を抱く。螺旋階段を上り二階に通されると、落ち着きのあるクラシック音楽が流れ、ギャルソンが丁寧に接客する。

　フランスでは夕食には、あまりしっかりと食べるという習慣がないため、こういった軽食で済ませる人も多く、レストランなどよりもカフェのほうが混んでいることが多い。

「で、今はどんな感じ？」

　先にきたコーヒーを飲みながら、ニコルが進捗を確認する。なんせ途中からいなかったもんで、どこまでいっているのか気になる。いなくなったのは自分からだけど。

　スッキリした顔でブランシュは受け応える。

「先ほど香水は完成しました。ですので明日、午前中に最後の『新世界より』を演奏して、全て終わりになります。これ以上のものは、今の自分には作ることはできません」

(本当に？)

　また誰かの声がブランシュにだけ聞こえる。