フォールン・イノベーション -2030-

蝶竜

　両腕の隙間から前を除くと、

　― 七色に光る竜のような身体、粒子を散らす蝶の羽根

　その"謎の何か？"が私の前に立っていた。
　私の首に突き刺さるはずだった"あの強烈な黒い閃光矢"を、片手でいとも簡単に掴んでいる。

「アァァァ...ァァァァァア？」

　"蝶竜？"はその矢を、なんと自分の銃剣に装填し始めた。
　そのたった一撃を放っただけで、アイツを奥へとねじ込んでしまい、その異常な強さが垣間見えた。
　
「あなた...は...？」

　"蝶竜？"は一瞬こっちを振り返ると、ヤツへと飛んで行った。

　まだはっきり分からない。
　敵なのかどうか。

　でも、"あの動き"を私は知っている。
　何度も傍で、何度も何度も見てきた。

　...意識が薄れてきた
　目が霞んでいく。

　あの"七色の蝶竜"が全てを薙ぎ払っていく。
　動く度に弾ける"虹の粒子"。

　私が起きている間に最後に見たもの。
　"あの蝶竜"が私に近付いてくる様だった。

　###

「良かった、ユキ姉起きたッ！！」
「周りのヤツらがしつこくて、遅れてすみません」
「ユキちゃん、血を流して倒れてるから、心臓に悪かったよぉ...」

　起きると、みんなに心配されていた。
　誰一人ケガをしてる様子は無い。

　周りを見ると、もう何もいなくなっていた。
　さっきのは夢じゃなかったってこと...？

　だったらあの蝶竜は？
　蝶竜は、どこに。

　どこを見てもいない。
　後ろにも上にも。

「あんまり動かない方がいいよ、また血がで...あれ？」
「？」

　ヒナが血を辿って、私の右脇腹を見る。
　
「ユキちゃんって、医療の知識詳しいの？」
「いや、そんなには」
「もう傷口塞がってるけど...」
「え？」

　すぐに確認すると、確かに塞がっていた。
　ほとんど後が無いくらいに。

「もう痛くない？」
「うん、むしろ身体も調子いいくらいで」

　...私じゃない
　誰のおかげなのか、すぐにはっきりした。

「ルイは...ルイはどこにっ！！」

　思わずヒナを掴んで言うと、

「！？　ど、どしたの！？　ルイさんがいたの？！」
「いた！　いたのっ！！　ついさっきここにっ！！」

　その声に一気に周りが反応する。

　私には分かる。
　あれは絶対にそう。

　生きてたんだ、やっぱり。
　信じてたよ、ずっと。

　早く謝らなきゃいけないのに。
　一人にしてごめんって、早く。

「誰も見てないの！？」

　それぞれが首を横へ振る。

　なんで...
　絶対いたのに...！！

「そのルイ様は、どんな格好をしていましたか？」

　不意にニイナが質問する。

「え...蝶の羽根が生えた人型の竜のような...」
「私が一瞬見えたのは、"光った何か"がユキ先輩に近付くのは見えたんです。ですが近付くと消えて、隠れていた敵だと思って急いだんですが」
「それ...それがたぶん」
「ルイ様だったと？」
「た...ぶん」

　確証が無かった。
　"あの姿"でもルイだと、断定できるのはきっと私しかいない。

　でも、必死に話す私の姿を見て、カレンさんたちが先にこの階の捜索へと行ってくれた。
　ここにまだ、ルイがいるかもしれない。

　代わりに、ヒナ、ニイナ、ノノの3人が、私の様子を見るために残った。

「ユキ先輩、右のポケットが何か光ってませんか？」

　ほんとだ、光ってる。
　何かが右のポケットにある。

「？」

　取り出すと、小さな"金のフィギュア"だった。
　金の弓を持つ、"あの白いヤツ"の。

「なんだろ、これ」
「...あー！　これって！！」
「それ！　あの時のに似てる！！」

　ノノとヒナが急に大声を出す。

「あの時の？」
「うん、そんな感じなのをルイさんに使ってもらって、この槍が出来たから！！」
「こっちは代表に使ってもらって、これになった！！」

　聞くに、"A.EL"になれるアイテムらしい。
　なんで私が持って？

　...そっか
　入れて行って...

　見つけるから、絶対に。
　あなたがいるから、私が生きてるんだから。