フォールン・イノベーション -2030-

神槍

　次の日の朝、車内から戻ってきたユエさんによって、俺たちは原宿へと移動する事になった。
　なんでも、裏部さんらしき人物をそこで見かけたという情報が入ったらしい。

　つまり、ここでこの高級ホテルとは一旦離れる事になる。
　それは、ヒナともお別れを表すって事だ。

「もう、行くんですか？」
「すぐ行かないと、また移動されるかもしれないしな」
「そうですか...」
「まぁ、次何かあったら飯原さんが対処してくれるはずだ。最悪、こっちに連絡くれてもいいぞ」
「はい...」

　ヒナに感謝し、背を向ける。
　またどこかで会えるはず、そうどこかで思いながら。
　すると、

「！？」

　急に後ろから抱き着かれた。

「ちょ、ヒナ！？」
「あのー...私も一緒に行きます！」
「はぁ！？　なにいって」
「だろうとは思ってたぜ」
「え！？」

　前を見ると、なぜかシンヤがいた。
　コイツ、さっきユキと一緒に先にユエさんのとこいったんじゃ！？

「ひなひーさ、昨日ずっとお前の事聞いてきてたんだよ。だからなんとなく、こうなるとは思ったわ！」
「いや、でも原宿は絶対危険だろ！？　ヒナじゃさすがに」
「戦えますから！　私も！！」

　そう言うと、ヒナは三叉の黄色い槍を出現させた。
　先端では小さな電気が一定間隔置きに走っており、ただの槍ではない事を示している。

　全長は2m近くあるだろうか？
　ユキの持っている鎌と同じくらいの大きさがあった。

「うおぉ！　なんかゴッツいの持ってんのな！」
「そんなの持ってたのか！？」
「はい。〔EL〕の方ほどの強さは無いんですけど、迷惑かけないように頑張りますから！」
「だってよ、ルイ。いいじゃねぇか！　ひなひーが一緒にいてくれるなんて、普通じゃありえねぇ凄い事だぜ！？」
「まぁ、そうだけど...」
「なんだよ、なんか不満あるのか？」
「不満ってわけじゃないが、アオさんの事、頭に過って」
「あぁ...」

　人はいとも簡単に死ぬ。
　それを俺はあの時知ったんだ。

　アオさんは紛れもなく強かった、それなのにアイツは一撃で体をバラバラにした。
　人は...簡単に死ぬ。

「だがよぉ、ひなひーがここにいたって、いつまで安全かなんて分からないぜ？」
「そ、そうです！　一緒にいた方がむしろ安全だと思います！」
「な？　それに、お前は"同じミス"はした事ない、そうだろ？」

　同じミスを...したことがない。
　はは、そうだったっけな。
　あえてミスる事はあっても、ちゃんとやればミスらない。

　どんだけ見てんだよ、俺の事。
　きっと俺に勝ちたくて、前からずっとコイツは俺の事研究してんだ。
　なら、研究のデータを常に超えていくしかない、そうだろ。

「...わかったよ」

　ヒナはまた顔がぱぁっと明るくなった。
　なんか表情豊かだよな、ヒナって。
　それを可愛いと思ってしまった。

「やったなひなひー！　一緒に総理をぶっ壊すまで頑張ろうぜ！」
「そ、そこまでやるんですか！？　わ、わかりました！！」

　謎に気合いを入れている二人。
　こんな現状じゃなければ、単純に楽しめるのに。

「ってか、ルイ。お前なんか"ポケットのとこ"光ってね？」
「ほんとですね。何か入れてるんですか？」
「いや、特に何も...」

　黄色く光るポケットに手を入れ、出してみると、

「...あ！」
「おまッ！　それって！！　"アイツの姿"そっくりじゃねぇかッ！！」

　これはあの時の！

　三翼の天魔神を倒した時、変なものがL.S.内に入ったんだ。
　表示して見た時、アイテム欄の場所に〔黄泉帰る三翼の天魔神物〕という謎の物が入っていた。

　七色蝶の銃剣同様に出してみると、ヤツの"小型フィギュアのようなもの"が出現し、手のひらに収まるくらいの大きさだった。

　この小さなフィギュア、〔槍の真の姿と邂逅するために使用可能〕と内容が表示され、使えないからしまっていたんだ。

　近くに使えそうな槍があるから、自動で出て来たんだろうか？
　現に、〔"雷撃走る三叉槍"を真の姿へと上書きしますか？〕とL.S.から出ている。

「そのちっさい"フィギュア"はなんだよ！？」
「三翼の天魔神を倒した時に勝手に入ってきたんだ。これは"槍の武器だけ"を真の姿に変えるって書いてあって、たぶんゲームで言う"強化アイテム"みたいなもんだ」
「はぁ！？　強化は"槍だけ"か！？」
「残念ながらな。勝手にポケットへと今出てきたんだけど、ヒナの槍に反応したんだと思う」
「私の、ですか？」
「おそらく、その槍をより強く出来るって事だと思うけど、どうする？」
「うーん、急に言われましても...強く出来るならお願いしたいですが」
「まぁそうだよなぁ。シンヤはどう思う？」
「そりゃすべきだろ！！　コイツを使えば"アイツのような力"が手に入るって事だろ！？　だったら一択じゃねえか！！」
「俺もそうは思うけど、絶対安全とは分からない。もしかしたら罠で、またアイツが出てくるかもしれないし」

　実は、ユエさんにも前に見てもらった。
　その時は「私も初めて見た」って言われたんだよな。
　つまりは、一か八かのアイテム。

「それ言われると怖ぇな...でも、そん時はそん時だろ！！　どっちにしろ、これからもっと危ない橋渡んなら、こんなとこで引く意味ねぇぞ！！」

　確かにそうだ。
　ここで怖気づいてたって何も進まない。
　結局俺たちは、進み続けるしかないんだ。

「...だな。ヒナ、いいか？」
「...はい！　ですけど、私に使って本当にいいんですか？　他の誰かとか」
「いや、ヒナでいい。その代わり、コレの実験対象ってことで」
「わかりました！　ヤバい事になったら助けてくださいね！？」
「おう！！　俺とルイがいりゃ大丈夫だ！！」
「それじゃ...いくぞ」

　急に静かになり、緊張感が伝う。
　こんな強化アイテムを使うだけのはずなのに。

　とはいえ、怖いのは分かるだろ？
　こんな世界じゃ、罠だって普通にありえそうなんだから。

　俺は一呼吸し、〔本当に使います、よろしいですか？〕のメッセージの〔はい〕へと人差し指を伸ばす。
　いいんだよな、本当に、と葛藤をしながら。

　そんな葛藤も最後は無視するように、俺は〔はい〕を押した。
　戸惑っている意味なんてもうない。
　それにユキやユエさんだって、車で待ってんだから。

　数秒後、右手にあった〔黄泉帰る三翼の天魔神物〕は宙に浮き、ヒナの槍へと吸われるようにゆっくり飛んでいった。
　そしてそのまま槍内へと入っていくと、突如、槍が霧に包まれた。

「ひゃ！？」
「大丈夫か！？」

　怖がったヒナは槍から手を離してしまった。
　が、槍は霧に包まれたまま浮き、次第にその霧が晴れていくと、ヒナの手元へと戻ってきた。
　その姿は原型が既に無く、ヤバいほどの神々しさを放っていた。

「おいおい、なんじゃこりゃ！？　クソ強そうじゃねぇか！？」
「すごい...ですね。まるで"天使みたい"です」

　3つの翼とウェディングベールを羽織った姿は、まさに"対峙したアイツの面影"が残っていた。
　三叉型は一本型へとなっており、槍というか剣に近い形へと変わっている。

「ふぅ、成功か。これで一先ず安心だな」

　L.S.のホログラム画面には、〔"雷撃走る三叉槍"は"黄泉翼天魔神槍(よみよくてんましんそう)ヘルヘブン・ゴッデス"へと上書きしました〕と出ていた。

「あ！　この槍、変身できるみたいですよ！」

　そう言うと、ヒナは槍を変身させてみせた。
　神々しい姿から、なんとドス黒い姿へと豹変した。

　3つの翼は変わらずとも、一本型から三叉型へと変形している。
　持ち手周りに"幾つもの赤い丸球"、三叉の左右に"白い丸球"が付いているが、あの場所から眩しい光が放たれているようだ。

　この姿にも、やっぱりどこか"アイツの面影"はあるように見える。
　これから先は、ヒナの守護神として役に立ってくれよ。

「おぉ、どっちもヤバそうだなぁ！！　...ん？　この下にある"A.EL"ってマークはなんだ？」
「え！？　なんでしょう、これは」
「まぁ後で調べるとして、一旦車へ行こう。二人を待たせっぱなしだからな」

　この後、車内で"A.EL"のマークが"Another ELECTIONNER"だと分かるまで、時間はかからなかった。
　前にユエさんが裏部さんと話した時、こっそり教えてもらったそうだ。

　"UnRule"には"隠しEL"が存在し、L.S.は変わらないが、武器だけELになる特殊な方法がある、と。