転移、のち、転生 ～元勇者の逸般人～

４１ 魔界都市

「昔の話だけどさ、地震で新宿が五芒星だったか六芒星だったかに分断されて、その中でサイキックバトルアクションを繰り広げる小説のシリーズがあったんだよね」
「へえ」
　春希の反応は鈍かったが、弓はメガネをキラリと輝かせた。
「菊池秀行先生の魔界都市シリーズ」
「そうそう、よく知ってるな」
　悠斗の前世でさえ、既にそこそこ古いシリーズではあった。もっとも長命のシリーズであったので、知名度は高い。
「私もあれは読んだ」
「あんま女の子向けじゃないんでない？」
　エロいシーンがけっこうあって、前世の悠斗はドキドキしながら読んだものだ。

　それはともかく、新宿隔離構想が議会で可決され、現在は政府肝煎りで新宿の門を巡る巨大な壁が建築されつつある。
　おそらく巨人であっても破壊出来ない質量の壁であり、同時に魔法の対策も考えられている。

　当初この門に対する問題は、首都機能の移転さえ考えられていた。
　しかし現実的に考えて、人口１０００万を超す首都機能を、どこに移すかという問題がある。
　自衛隊が守りやすい神奈川や、日本のおおよそ中心である名古屋も考えられたのだが、インフラ的にも移動するのは難しかった。
　なので新宿の門の周囲を囲むというアイデアが出てきたのだ。

　焼け太りと同じで、日本の経済はこの大土木事業と、インフラ整備によってかなり活性化している。
　国内では他の地域の被害が減りつつあるのは、十三家が各地に拠点を置いているからだ。
　やはり首都一極集中は間違っている。

　海外ではアメリカは国内の魔物はどうにかなりそうであるが、メキシコ国境の問題がある。
　おおよそヨーロッパの植民地時代に、文化的な能力者の血統を分断された地域は弱い。
　カーストという悪しき風習を残したインドが、かなり上手く対処出来ているのは皮肉である。
　あとはチャイナはチベットがほぼ独立しており、内政も上手くいっている。
　というか、チャイナは内陸部が本当にひどい。
　地政学的な問題もあるだろうが、四川省はほぼ独立した政体を取っている。
　これも全て文化大革命で能力者の特権を排除したからである。共産主義バンザイ。

　ただ、チャイナと半島はひどいことになっているが、そのせいで難民が日本に押し寄せてきているという現実もある。
　……こっそり十三家の人間が、ボートピープルの船に穴を開けまくっているのは内緒だ。
　そもそも日本でもそんな数の雇用は確保できないので、十三家がえげつない雇用を生み出した。
　民間軍事会社である。
　対馬にハンター支部を作り、まともに日本語も話せない連中を、ハンターとして確保した。しかし魔物相手ではなく、不法入国者を主な相手としたものだ。
　後ろには督戦隊よろしく月氏の魔法使いが控え、逃げ出した者は処分していく。
　これで格安の肉盾を、同胞殺しに使えるので、日本としてはハッピーである。
　お優しい人権団体がこれに抗議しないのは、お察しというわけだ。



　今の日本が抱えている問題は、大きく二つである。
　北海道の防衛と、新宿の門だ。
　北海道は慢性的に魔物の活動があり、農業生産を守るために魔法使いと自衛隊を、多く戦力として配分している。
　もう一つがこの、新宿の門の封印である。

　十三家に伝わる方法としては、門の神々を封印すれば、門自体も封印出来る。
　だがこの門は、どうも他の門とは違う。
　出現する魔物が、明らかに他とは異質なのだ。
　新宿以外にも、わずかだがこのタイプの門は存在する。朝鮮半島と樺太半島に一つずつ、そして台湾だ。
　台湾は初期の封じ込めに成功し、門は消失した。
　これも不思議なことで、日本からも学者が派遣され、新宿の門を封じる手段を考えているらしい。

　しかし悠斗と雅香にとっては、この門の異常性は明らかだ。
　この門は、あの世界に通じている。
　出現した魔物に関しては、悠斗よりも雅香の方が詳しい。なにしろ前世においては、魔物の品種改良にさえ手をつけていたのだ。
　遺伝子操作まで可能であった雅香の力は、あちらの世界の神々にも匹敵するものだ。
　本当ならもっと話し合いたいのだが、なかなか両者の都合が合わず、かといって電話などで話したら盗聴が怖い。

　一応、絶対に盗聴されない方法というのもある。
　前世の異世界の言語を使うのだ。
　あちらに召喚された折、悠斗は最初、言語の権能を司る神の力で、言葉を翻訳してもらっていた。
　しかしそれでは都合の悪いこともあり、必死でちゃんと勉強したのだ。
　もちろん魔王はあちらの世界の言葉を話せるので、それを使えばたとえ盗聴されても、意味は分からないだろう。
　第二次大戦中に、日本が暗号代わりに薩摩弁を使っていたようなものだ。



　門を巡る戦いは、おそらく大きなものになる。
　新宿の門を閉じるために、何度か調査隊が送られたが、まともに中の様子を探索する前に、強力な魔物に襲われて撤退していた。
　他の門と違い、新宿の門は本命と言っていい。
　近いうちに悠斗たちも、中の探索に突入するかもしれない。

　あちらの世界につながっていた場合、どうするべきか。
　科学兵器が存在する地球の方が、短期的な戦いでは有利になるだろう。
　だがあちらの世界の方が優れている点もある。それは兵站だ。
　魔法使いは武器や防具がなくても、究極的には自分の身一つで戦うことが出来る。
　弾薬がなくなれば捕球を受けなければいけない一般の兵隊とは、そこが違う。最悪水と食料だけである程度の戦力を維持出来る。
（そういやあいつは精霊の力でそのへんもどうにかしてたよな……）
　悠斗が思い出すのは、あの美しい精霊使い。
　古代より生きる最後のハイエルフ。そして最後まで悠斗の決意を揺るがした存在。

　もし、新宿の門の先が、あの世界であるならば。
　悠斗は前世において、勇者としての責任は全て果たしたと思っている。だが男としての責任は、果たしていない。
　雅香は世界と世界の間で、時間の流れが違うこともあると言っていた。だから今更あの世界に戻れたとして、仲間たちが生きているとは限らない。
　だが彼女だけは、間違いなく生きているだろう。あの世界樹と共にある、永遠の乙女は。
　今更再会したとしても、ちょっと怖いが。

「お、また活性化してるみたいだぞ」
　監視ルームの中で、モニターに張り付いている者が注意を促す。
　門には色々な種類があるが、新宿の門は地面に開いた穴だ。
　ただしその境界から先は闇で、数十ｍほどはそれが続くらしい。
　その闇の表面が蠕動し、魔物を生み出してくるのだ。

　待機室ではソファや仮眠のベッドなどがあり、今は五人の男共が待機している。
　その視線が一番年少の悠斗に向けられる。
　この中では唯一の霊銘神剣の持ち主、それが悠斗だ。
　戦闘力も隔絶しているが、それ以上に霊銘神剣の能力が万能すぎる。

　悠斗の持つ霊銘神剣『神秘』は、科学的に起こりえないことを起こす。
　単一ではなく、多くの便利な機能を持っている。
　意外と戦闘力を底上げする攻撃力は持たないが、特定の敵に対しては絶大な力を発揮したりもする。
　神々の神剣に比べれば、武器としての性能は低いが、それでも新規で作られた霊銘神剣の中では、格別の性能だという。

　その中の一つに、予知能力がある。
　万能ではないし、漠然としたものであるが、良いか悪いかの単純な選択だけなら、ほぼ確実に当ててくる。
　ギャンブルで使えば大儲け出来そうではあるが、そういう細かいことは予知出来ない。

　悠斗は太刀を抜く。
　いまだに慣れたとは言えないが、武器としての使い勝手はいい。
　そして浮かぶイメージ。
「来ますね。出ましょう」
　緊張感が走り、待機室の中から能力者は飛び出した。



　新宿区を中心としたこのほぼ円形の土地の中には、民間人はもう一人もいない。
　正確にはハンターなどは民間人であるのだが、政府や自治体の依頼を受けていれば、純粋な民間人とは言えないだろう。

　新宿の門は、円形の穴であり、直径が１００ｍほどである。
　この大きさであれば、あちらの世界の竜種や幻獣種の中でも、強大なものは通過できない。
　もっとも空間を歪めてくるような幻獣はいるので、油断は絶対に出来ない。
　竜や幻獣の中でも高位のものは、人間以上の知能を持っている。

　建築中の巨大な壁は、まず鋼鉄製の骨組みが作られている。
　作業員は昼夜を問わずに作業に従事しているが、門が活性化するたびに避難しなければいけないので、危険であるし時間もかかる。
　金払いはかなりいいとのことだが、悠斗がその立場であったら、絶対に選ばない仕事である。

「来るぞー！」

　拡声器の響きが、区外にまで伝わる。
　一応壁の外とは言え、魔物が突破してくる危険性は高く、実際に被害も出ている。
　それなのに土地にしがみつくのが、悠斗には理解出来ない。
（この辺りの地価なんて、今は暴落してるはずなのに）
　必要な土地は公的機関が買い上げたが、それ以上のことは出来ない。予算の関係である。
　確かに壁が完成すれば、その外側にはまた色々と施設が出来て、地価も上がるだろう。だが今も住んでいる必要性はない。
　普通に避難所が用意されているのに……日本人は平和ボケということだろうか。



　悠斗が物思いに更ける間にも、黒い水溜りのような門が激しく動く。
（五体か）
　数は少ない。しかしスピードのあるタイプだ。
　幸いにも地上型だ。これが飛行型であれば、めんどくささは数倍になる。

　複眼の、角を三本持つ巨大な狼。
　三角狼というなんともならない名づけをされたこの魔物は、集団で行動する。
（でかいな。討伐推奨レベルは２０ってとこか？）
　魔物の脅威度を判定し、それに対抗するハンターにも、戦闘力を判断する基準がある。
　レベル２０というのは、なかなか民間で対処出来るレベルではない。自衛隊でも戦車などがないと危険だ。

　しかし悠斗は出現したそれを、太刀を一閃してまず一体倒す。
　続くハンターたちは、障壁を作り出して魔物の足を止めるのが仕事だ。その間に悠斗が追いつく。
　自衛隊の兵器を使うところまで行かせてしまうと、建設中の壁が破壊される可能性がある。それはまずいのだ。

　追いついた悠斗は、一太刀ごとに魔物を倒していった。
　息も切らさない。ただ、少し返り血を浴びてしまったのは不覚である。
　こいつらの中には血液が毒の魔物もいるのだ。それ以前に、血でべとついた作業着は不快である。
「浄化」
　霊銘神剣の権能の一つを使い、その汚れを洗い落とす。
　浄化はただ汚れを落とすだけでなく、精神的な状態異常や、呪いの類まで消し去ってしまう。
　戦闘力にはそれほど結びつかないが、便利な権能であることには間違いない。

　門の反応は穏やかなものになった。
　今日も誰も殺さず、悠斗の仕事は終わった。