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ある、くもりの日のこと。
アメショーさんと散歩をしていたら、スフィンクスにばったり会った。
「スフィンクス」
「マル。あの日いらいか」
「なんで、こんなところにいるにゃ?」
「そなたに会いにきた」
「ふうん……。だったら、公園に招待するにゃ」
「マルの家か」
「そうにゃ」
アメショーさんとスフィンクスといっしょに、公園に戻った。
シャムが、「えぇー?」と言った。
「どういう状況なんだ」
「見たとおりにゃ」
「あんた、スフィンクスだよな。向こうのボスが、なんで、ここにいるんだ?」
「マルに会いにきた」
「へえ……。長老に、あいさつしてください」
「あいわかった」
ベンチの下から、長老がでてきた。
「スフィンクスか」
「はい」
「まだ若いの」
「五才です」
「そうか。これからも、よろしくたのむぞ」
「はい」
スフィンクスが、長老に向かって頭をさげた。
おれは、いつものごはんを、スフィンクスにわけてあげた。
もそもそと食べていた。
「スフィンクスと、ふたりで話すにゃ」
「いいけど。あまり遠くに行くなよ」
アメショーさんが、おれに言った。
「うん。
スフィンクス。こっちにゃ」
スフィンクスは、おとなしくおれについてきた。
公園のはしっこで、おれから話しかけた。
「スフィンクスに、ずっと、聞きたいことがあったんにゃ」
「ほう」
「『いっきょう』って、なんにゃ?」
スフィンクスが笑いだした。
おれは、気分を悪くした。
「そんな顔をするものじゃない。せっかくのかわいい顔が、だいなしだ。
おもしろいとか、たのしいとか。そういうこと」
「はあ……」
そうだったのか。わかってみれば、そんなことかという感じだった。
「どうして、おれたちのなわばりを攻めてきたんにゃ?」
「わたしたちは、増えすぎてしまった。
子を養うために、より広いなわばりが必要だと考えた。それだけのこと」
「めいわくな話にゃ……」
「わたしたちも、『耳かけ』になるべきだろうか?」
スフィンクスの問いかけは、ひとりごとのようにも聞こえた。
「どうかにゃあ……。おれは、本当は、赤ちゃんを生みたかったんにゃ。
でも、それは、もうできない……」
「そうか」
「もう、だいぶ前のことにゃ。
みっちゃんたちがなにかしようとしてることを、長老は、わかってたんにゃ。
いやだと思う猫は、逃げていいって、長老は言った。
だから、ここにいた雌は、みんな、遠くに逃げていった。
おれは、自分が雌だって、わかってなかったんにゃ。
それで……。長老も、キジトラさんも、兄さんたちも、シャムも、おれも、みんな、『耳かけ』になった。
長老は、『人間を信じようぞ』って。おれも、そう言った長老を信じた」
「信じた結果、マルは、雌ではなくなった」
「そうでもないにゃ。だって……」
てれていると、スフィンクスが目をまるくした。
「誰か、いるのか」
「アメショーさんにゃ」
「なるほど」
スフィンクスは、納得したみたいだった。
「どうりで、やつがわたしを見る目が、きびしいわけだ」
「おれは、アメショーさんの奥さんだからにゃあ。
みんなには、ひみつにゃ」
「わたしと、マルのひみつか」
「そうにゃ」
「悪くないな」
スフィンクスは、くっくっと笑った。
それから、スフィンクスもつれていって、散歩のつづきをした。
うちのなわばりを案内してあげた。
アメショーさんだけじゃなくて、シャムもついてきた。
とちゅうで、茶トラ猫の兄さんと、白猫の兄さんも合流した。
「スフィンクスは、どうして、野良猫になったんにゃ?」
「マルと同じ。人間に捨てられた」
「めずらしい猫なのに。ふしぎにゃ」
「増えすぎてしまえば、ありがたみもなくなる」
「勝手な話だよな」
シャムが、横から口をはさんだ。
「わたしたちは、増えてはいけないのだろうか?」
スフィンクスのつぶやきに答えられる猫は、誰もいなかった。
はげしいたたかいの現場だった空き地に、みんなで行ってみた。
「のどかなもんだな」
シャムが言った。
「昼寝しようぜ」
茶トラ猫の兄さんが言って、みんながうなずいた。
おれがころんと上を向いてねそべると、アメショーさんがきて、すぐそばに横になった。
少し離れたところに、スフィンクスのはだいろの体が見えた。空を見ながら、体をまるくしている。はだいろのしっぽが、ぱたん、ぱたんとゆれていた。
「アメショーさん」
「ねてていいよ。俺は、起きてるから」
見はりをしてくれるらしい。
「じゃあ、ねるにゃ」
「うん」
目がさめると、すっかり日が暮れていた。
スフィンクスが、おれのところにきた。
「たのしかった。また」
「うん」
はだいろの体が、歩きだした。
シャムが「境界まで送ってくる」と言った。それを聞いて、茶トラ猫の兄さんと白猫の兄さんも、シャムのあとを追った。
「俺たちは、公園に戻ろう」
アメショーさんが言った。
「うん……」
アメショーさんと散歩をしていたら、スフィンクスにばったり会った。
「スフィンクス」
「マル。あの日いらいか」
「なんで、こんなところにいるにゃ?」
「そなたに会いにきた」
「ふうん……。だったら、公園に招待するにゃ」
「マルの家か」
「そうにゃ」
アメショーさんとスフィンクスといっしょに、公園に戻った。
シャムが、「えぇー?」と言った。
「どういう状況なんだ」
「見たとおりにゃ」
「あんた、スフィンクスだよな。向こうのボスが、なんで、ここにいるんだ?」
「マルに会いにきた」
「へえ……。長老に、あいさつしてください」
「あいわかった」
ベンチの下から、長老がでてきた。
「スフィンクスか」
「はい」
「まだ若いの」
「五才です」
「そうか。これからも、よろしくたのむぞ」
「はい」
スフィンクスが、長老に向かって頭をさげた。
おれは、いつものごはんを、スフィンクスにわけてあげた。
もそもそと食べていた。
「スフィンクスと、ふたりで話すにゃ」
「いいけど。あまり遠くに行くなよ」
アメショーさんが、おれに言った。
「うん。
スフィンクス。こっちにゃ」
スフィンクスは、おとなしくおれについてきた。
公園のはしっこで、おれから話しかけた。
「スフィンクスに、ずっと、聞きたいことがあったんにゃ」
「ほう」
「『いっきょう』って、なんにゃ?」
スフィンクスが笑いだした。
おれは、気分を悪くした。
「そんな顔をするものじゃない。せっかくのかわいい顔が、だいなしだ。
おもしろいとか、たのしいとか。そういうこと」
「はあ……」
そうだったのか。わかってみれば、そんなことかという感じだった。
「どうして、おれたちのなわばりを攻めてきたんにゃ?」
「わたしたちは、増えすぎてしまった。
子を養うために、より広いなわばりが必要だと考えた。それだけのこと」
「めいわくな話にゃ……」
「わたしたちも、『耳かけ』になるべきだろうか?」
スフィンクスの問いかけは、ひとりごとのようにも聞こえた。
「どうかにゃあ……。おれは、本当は、赤ちゃんを生みたかったんにゃ。
でも、それは、もうできない……」
「そうか」
「もう、だいぶ前のことにゃ。
みっちゃんたちがなにかしようとしてることを、長老は、わかってたんにゃ。
いやだと思う猫は、逃げていいって、長老は言った。
だから、ここにいた雌は、みんな、遠くに逃げていった。
おれは、自分が雌だって、わかってなかったんにゃ。
それで……。長老も、キジトラさんも、兄さんたちも、シャムも、おれも、みんな、『耳かけ』になった。
長老は、『人間を信じようぞ』って。おれも、そう言った長老を信じた」
「信じた結果、マルは、雌ではなくなった」
「そうでもないにゃ。だって……」
てれていると、スフィンクスが目をまるくした。
「誰か、いるのか」
「アメショーさんにゃ」
「なるほど」
スフィンクスは、納得したみたいだった。
「どうりで、やつがわたしを見る目が、きびしいわけだ」
「おれは、アメショーさんの奥さんだからにゃあ。
みんなには、ひみつにゃ」
「わたしと、マルのひみつか」
「そうにゃ」
「悪くないな」
スフィンクスは、くっくっと笑った。
それから、スフィンクスもつれていって、散歩のつづきをした。
うちのなわばりを案内してあげた。
アメショーさんだけじゃなくて、シャムもついてきた。
とちゅうで、茶トラ猫の兄さんと、白猫の兄さんも合流した。
「スフィンクスは、どうして、野良猫になったんにゃ?」
「マルと同じ。人間に捨てられた」
「めずらしい猫なのに。ふしぎにゃ」
「増えすぎてしまえば、ありがたみもなくなる」
「勝手な話だよな」
シャムが、横から口をはさんだ。
「わたしたちは、増えてはいけないのだろうか?」
スフィンクスのつぶやきに答えられる猫は、誰もいなかった。
はげしいたたかいの現場だった空き地に、みんなで行ってみた。
「のどかなもんだな」
シャムが言った。
「昼寝しようぜ」
茶トラ猫の兄さんが言って、みんながうなずいた。
おれがころんと上を向いてねそべると、アメショーさんがきて、すぐそばに横になった。
少し離れたところに、スフィンクスのはだいろの体が見えた。空を見ながら、体をまるくしている。はだいろのしっぽが、ぱたん、ぱたんとゆれていた。
「アメショーさん」
「ねてていいよ。俺は、起きてるから」
見はりをしてくれるらしい。
「じゃあ、ねるにゃ」
「うん」
目がさめると、すっかり日が暮れていた。
スフィンクスが、おれのところにきた。
「たのしかった。また」
「うん」
はだいろの体が、歩きだした。
シャムが「境界まで送ってくる」と言った。それを聞いて、茶トラ猫の兄さんと白猫の兄さんも、シャムのあとを追った。
「俺たちは、公園に戻ろう」
アメショーさんが言った。
「うん……」
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