バージン・クイーン　－強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

福守りん

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１５．スイート・キング７

１－６

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「刺される前に、つき合いかけてた人がいた。
　明るい人だったけど、何か、抱えてるものがあるみたいだった。出会ったばかりの頃の、君みたいに。
　デートして、キスもした。一緒にいると、幸せな気分になれた。
　このままつき合って、もしかしたら、結婚するんじゃないかと思ってた」
「……それって、礼慈さんが、いくつの頃の話ですか？」
「二十六。彼女も、同じ職場にいた」
「今も？」
「今は、いない。俺が刺されてから、復帰するまでは、そばにいてくれた。
　復帰してすぐに、辞めてしまった。それで、それっきり」
「えっ……。刺されたせいで、別れたの？」
「どうかな。分からない。
　俺は好きだったけど、つき合っていたわけじゃない。
　俺のことを好きでいてくれてると思ってたけど、思いこみだったのかもしれない。俺が舞い上がってたから、それにつき合ってくれてた可能性はある。
　君は、明後日に二十五になるんだよな。彼女も、二十五だった。
　年は俺の一つ下だったけど、上に感じるくらいに、しっかりした人だった」
「そうなの……」
「別に、将来の約束をしてたわけじゃないんだけどな。仕事を辞めるほど、俺と関わりたくなかったんだと思ったら、自信がなくなった。
　すごく好きだったから。
　やっぱり会いたいと思って、連絡しようとしたら、電話がつながらなくて。
　会社の女子寮が、こことは別にあって、そこは退職する時に出たみたいだった。
　彼女と親しかった総務の人と話して、転居先を聞こうとしたら、俺には教えないように頼まれてるって。
　それで……。なんだろうな。
　俺に問題があったんだろうと思うしかなかった」
「それ、ちがうと思います……」
「うん。今なら、何か事情があったんだろうと思えるけど。当時は、そうじゃなかった。今よりも若かったし、バカだったから」
「反論したいけど。長くなりそうだから、いいです」
「反論しなくていいよ。それから、少し経ってから、総務の人から言われた。
　彼女は、暴行された経験があって、それを俺に話したくなかったらしい。苦しんでいたと言われた。
　ショックだった。言ってほしかったし、いなくならないでほしかった。
　相手の男にも、怒りがわいた。殺してやりたいと思った。
　きっと、俺に言いたいことが、たくさんあったと思う。でも、言わなかった。
　まともに恋愛もできないくらいに、ひとりで追いつめられていたんだと、やっと分かった。
　俺と二人きりになると、緊張してるように見えた。キスは許してくれたけど、彼女から、俺にしてくれることはなかった。慣れてないんだろうなと思ってたけど、そうじゃなかった。
　ただ、男がこわいと思っていただけだった。それはきっと、俺も含めて。
　そういうこと……被害者になることが、誰にでもありうることだと理解してからは、傷ついてる人に敏感になったような気がする」
「わたしのことも、わかりましたか？　ここで、会った時に……」
「分からなかった。あの仕事には向いてないなとは、思ったけど。
　……まったく分からなかったわけじゃない。何かがあるんだろうとは、思ってた。それでも、セックスが嫌いなのかもしれないとか、奥手なんだろうなとか、その程度だった。
　まさか、そんな被害に遭ってるなんて、思ってなかった。
　日記を読んでからだよ。その時に、君に惹かれた理由が分かった。
　彼女に似てる。芯が強いところや、ひとりで痛みを抱えこんでしまうところが」
「そう……。お名前、聞いてもいい？」
「みどり。ひらがなで、みどり」
　言ってから、礼慈さんの顔が、くしゃっとゆがんだ。伏せられた目に、涙がにじんでいた。
「ごめんなさい……」
　首に手をかけて、おでこをくっつけた。泣かせてしまった。
「ごめんね。みどりさんのことが好きで、だから、誰かを好きになりたくなかったんだね……」
「こわかった。好きになってから、なくすことが。
　俺が刺されなければ、一緒にいられたかもしれない。俺が誤解させなければ……」
「それで？　笑わなくなって、礼慈さんは、幸せになれたの？」
「なれなかった。祐奈が、見てきたとおりだよ。
　表情をなくしても、感情がなくなるわけじゃない。
　祐奈が面白いことを言う度に、心の中で笑ってた」
「声に出てましたよ……」
「そうだったな」
　礼慈さんが笑った。かわいい笑顔だった。
　胸が、しめつけられるように痛んだ。
「わたし、あなたがすき。だいすき……」
「祐奈」
　苦しいくらいに、しがみついてくる。歌穂が、寝ながらしてきたみたいに。
「れいじさん……。あっ、いや」
　指が、後ろから入ってくる。わたしの中に……。
「していい？」
「あ、あっ、だめ……。うごかしちゃ、いや」
「いい？」
「……いい、よ。でも、あん、あっ……」
　しゃべれなくなった。
　礼慈さんが、わたしの首に、音を立ててキスをした。

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