病弱令嬢のやり直し？ 〜ごめんなさい。私は死にます。でも、次の私（生き写し）が貴方を愛します〜

二人の好物

「これが竜殺しの英雄、ラケラスの像だ！　建国間もないランス王国に現れた邪竜ベンリュートはあらゆるものを破壊し、人々を恐怖のどん底に突き落とした！　王国軍すら歯が立たず、絶望に覆われる……。そこに現れたのがラケラスだった！」

「……」

　竜に向かって剣を構える男の石像の前でテオドールは熱弁を振るう。しかし、セシルの反応は悪い。その様子を見て、近衛が顔を見合わせて笑っている。

「……あのねぇ。テオドール」

「なんだい？　セシル」

「年頃の女の子が英雄譚に瞳を輝かせると思っているの？　そんなだからテオドールは独り者なのよ！」

「なっ！　ラケラスの物語は君の叔母のセリシアも好きで──」

「ちがーう！　それはきっと、セリシアさんが話を合わせてくれていただけよ！！　竜を倒す話なんて男の子しか喜ばないの！！」

「……そうだったのか……」

　肩を落とすテオドール。

　そうねぇ。私はやっぱり英雄譚よりも恋愛譚の方が好きかなぁ。セシルの言ったことは間違いではない。

「ところでテオドール。少しお腹が空いたと思わない？」

「……いや、私はまだ」

「やっぱり甘いものかな～」

　セシル。いい性格しているわね……。一体誰に似たのかしら……。

「甘いもの……。そうだ！　いい店があるぞ」

「そうこなくっちゃ！」

　テオドールはセシルの手を取り、今度こそはと張り切って歩き始めた。


　王都一番の大通りから一本脇に入り、少し人通りが寂しくなった辺り。煉瓦造りの落ち着いた外観に古びた看板がかけられてある。

「ここ？」

「あぁ。"穴熊茶房"だ。知る人ぞ知る名店だぞ」

「ふーん。なかなかいい趣味してるじゃない。テオドール」

「ふふふ。さぁ、入ろう」

　テオドールがセシルをエスコートし、店の一番奥のテーブルに着いた。給仕の女性が水とメニューを運んでくる。

「何がおすすめなの？」

　──ベリーパイ。

「ベリーパイだ。間違いないぞ」

　そう。間違いない。私がランス王国で一番美味しいと認めるお菓子だもの。

「じゃあ、ベリーパイをお願い。あと、それに合う紅茶も」

「私もだ」

　給仕の女性は何かを察したように恭しく礼をして下がっていった。

「ところでセシル。君はいつまで王都にいるんだい？」

「私、王都のなんとか学院ってところに通わなくちゃいけないらしいの。卒業するまで五年もかかるんだって」

「王立貴族学院だな。貴族の子女はそこに通うことが通例なのだよ」

「私、公爵領から出たことなかったし、少し不安なの」

　水のグラスを持ち、セシルは唇を尖らせた。

「心配はいらんぞ、セシル。何か困ったことがあれば私が力になる。何せ、国王だからな。君に降りかかる火の粉は全て打ち払ってくれよう」

「あー、テオドールいけないんだー！　それは権力を振りかざす悪王の始まりよ！」

「大袈裟だなぁ……」

　二人のやり取りを聞いて、店の隅に立つ近衛達が笑っている。

　他愛もない会話を続けていると、いよいよベリーパイが運ばれてきた。四角く焼き上げられたパイ生地にクリームと三種類のベリーが山と盛られている。

「わぁ！　凄い！」

　セシルの反応にテオドールは満足気だ。

「……美味しい。美味しいわ！　テオドール！！」

　私が初めて穴熊茶房のベリーパイを食べた時も、セシルと同じように声を上げた筈。それから私とテオドールは事あるごとにここを訪れたものだ。

　セシルはペロリとベリーパイを平らげ、ニコニコと余韻に浸っている。

「ねぇ、テオドール。また連れてきてくれる？」

「勿論だとも」

　近衛達が時間を気にして渋い顔をするまで、セシルとテオドールはまるで長年連れ添ったような気安さで、いつまでも語らいを続けるのだった。