小犬の気持ち

小犬の気持ち

9

　九条に誤解されたまま、斉木にまで誤解されて、もう本当どうすればいいのか、那月は分からなくなった。

　何度も違うと言うチャンスはあったけど、全然うまくいかない。

　このままでは那月は、九条と本当に付き合う事になってしまう。
　
　
　九条君は本気だ、それはすごく分かる。

　おれの事、好きだ、可愛いって
　めちゃくちゃ言ってくるし……。

　もう、このまま付き合うか……。
　
　
　だけど、九条は那月を好きでも、那月は九条を好きではないのだ。
　
　そんな気持ちで、付き合えるわけがない。
　
　
　それに、いくら九条君が綺麗で優しくても、
　おれだって男なんだし……。
　
　
　色々な事を考えていた那月が、やっぱり無理かもしれない、と思っていた所に、


「ただいま、那月」

「！！」


　九条が職員室から、帰って来てしまった。
　
　後ろから、キュッと優しくお腹の辺りを抱きしめられて、那月は心臓が止まりそうなくらい、驚いてしまう。

　声だけでも、その腕が九条のものだと分かった。

　
　結局、斉木君にも何も言えないまま、
　九条君が帰って来てしまった……。


「斉木！　職員室に先生いなかったけど、本当に頼まれたの？！」


　那月にかけた、優しい声とは全く違う怖い声で、九条は斉木に問い詰めている。


「え～！　おかしいね～、いなかったの～？」


　それに、明後日の方を見て、斉木はとぼけた。

　たぶんそれは、那月に本当の事を、話したかった斉木が、九条を遠ざける為についた嘘だ。

　那月にとっても、真実を話せる、最大のチャンスだった。

　
　なのに、斉木君があんなんだから……。
　話、全然聞いてくれないし……。
　
　
　いつの間にか、那月の目には、だんだんと涙が溜まってきてしまう。


「那月、どうしたの？　少し震えてる。もしかして斉木に何かされた？」


　それに気が付いた九条は、那月を抱きしめたまま、背後から顔を覗き込み、心配そうに頬を撫でた。


「何にもしないよ～！　九条はそうやって、すぐオレだけ悪者にして～！　小……白井くんとは、九条のこと話してただけだし～」

「それは本当なの？　那月？」

「ホントだよ～！　小……白井くんも、九条のこと好きなんだって～！　ホントよかったね、白井くんに付き合ってもらえて～」

「付き合うのは当たり前だろ。那月から俺に、告白してくれたんだから。でも、何だか少し、言い方が変だけど……斉木？」

「！！　ちょ、ちょっと、間違えただけでしょ～！」


　自分の言い間違いに、斉木が慌てて誤魔化そうとしている。でもあれではすぐに、那月の告白が嘘だとバレそうだ。


「そうだよね？　那月。俺の事、前から好きで、告白してくれたんだよね？」


　……おれは、何て答えればいいの。

　肯定？　否定？
　
　あんなに好きだと言ってくれる、
　九条君には悪いけど……否定だよね。

　
　帰って来てから、ずっと那月を抱きしめていた、九条の腕にギュッと力が入る。

　
　……もう言うなら、今しかない。
　
　……本当に、今しかない！

　
　那月は今度こそと決意し、自分を抱きしめる九条を振り返った。