ティアラの花嫁

49.どうして

……そうだわ。

やっと、気づいた。
この男の子が誰に似てるのかと思ったら……レティシア様に似てるのよ。

薄茶色の髪も。
青の瞳も。
……どこか人形のように整った、美しい顔立ちも。

待って……。
お姉ちゃん？
お姉ちゃんって、この男の子はレティシア様の弟？

「遅くなってごめんね……」
「大丈夫だよ。それよりお姉ちゃん、ひどい目に合ってない？　大丈夫？」
「私は大丈夫」

そんな二人の会話に。
私の頭の中は……ただ、混乱してた。

……どういうことなの？
なぜ、空賊団の仲間であるレティシア様の弟が、こんな扱いを……。

これじゃあ、まるで－－。

……私が状況を整理するよりも先に。

「－－サハラ！　遅かったじゃねぇか！」

男たちのいる部屋から、耳を疑うような言葉が聞こえてきた。

……サハラ？
サハラ、様……？

カタカタと、体が震えだした。

そんな私の耳に更に聞こえてくるのは、

「……すいません、頭。色々とありまして」

……まぎれもない、サハラ様の声。
 
『サハラ様……私に、隠してる事がありますよね？』
『隠し事？　なんだそれ？　エルマに隠し事なんてないって！　するわけないだろ？？』

どうして。

『なぜ……私を襲った男たちの事を、報告されなかったのです？』
『……おかしいな？　ちゃんと報告したはずなんだけど、』
『ッ、あの男たちと、何か関係があるのではないですか！？』

どうして。

『……ごめん、エルマ』

どうして……！！？

「なぁ、あの女は関係ないだろ？　王子のお気に入りだし、騒ぎになる前に解放した方がよくないか？」

サハラ様の、聞いた事のないような冷たい声を。
泣くのを必死にこらえながら、私はただ、聞くことしかできなかった。
顔を見ることが、できなかった。

「お前のお気に入り、の間違いだろ？」
「まさか！　あの女に近づいたのは、情報収集のためだけだ」
「へぇ？　じゃあ、杞憂だったな」

……情報収集のため？
それだけの理由なの……？

脳裏に浮かぶのは、サハラ様と過ごした時間。
優しかった。
それに、辛い時にそばにいてくれた。
大切にしてくれた……。

それらが全部。
全部、嘘だったなんて……。

そんな……！

「……で？　レティシアにサハラ。噂の宝は手に入れたんだろうな？」

レティシア様が、ギュッと弟を抱きしめる姿が目に映った。