眠り姫は夢の中

魔法の国クラスタ

32

－－夢の中で。

テスの隣に立ち、クラスタの城の屋上から雲を見下ろすように眺めている。

遠くに見えるのは、緑の大地……ジャックの住む地上だ。

「久しぶりだな」
「うん」

ここ数年、毎晩のように徹夜続きで何度体を壊しそうになったか分からない。
だから、疲れを取らなきゃダメだ、とあえてテスは夢に現れなかった。

何ヶ月ぶりだろうか。

「ジャックに会わなかった間ね。ミリアと会えたよ」
「ミリア？　ふーん……」

王都に出てから、時々、忘れた頃にジーグと様子を見に来てたな、と思い出してると。

「ミリア、ジーグさんと結婚するんだって。幸せそうな笑顔で教えてくれたよ」
「……そうなのか？」

ジーグとミリアが、結婚。
それはまだ、聞いてない。

とはいえ、そんなに驚くような事でもなかった。

ここ一年ほどは、会いに来る二人の雰囲気が、なんだか甘ったるいものに見えたからだ。

「好きな人と結婚できるなんて、幸せだね」

そう、嬉しそうに話すテスの手を、ジャックは握りしめる。
すると、テスは頬を赤らめて、更に嬉しそうな笑みを浮かべた。

「完成した。明日、試運転だ」
「……！　おめでとう、ジャック！」

テスが、興奮気味にギューッと首に手を回して抱きついてきた。

「すごいすごい！　ホントに、ホントに夢を叶えられるんだね！　ジャック、おめでとう！！」
「テスのおかげだ」
「私？　私は、なにも……」
「お前がいたから、諦めずに頑張れた」

ジャックがこんな事を言うなんて、珍しい。
だからか、テスは耳まで赤くなってしまう。

「……ふふっ。実はね、このままジャックが先におじいちゃんになったらどうしよう、って考えてたの」

クスクスと笑うテスは……18歳のまま、何も変わっていない。
いや、正確には18歳になる直前だが。

とにかく、彼女の中の時間は、眠りについた時から止まっているらしい。

「じじいのオレは嫌なのか？」

ジャックである事にかわりはないのだが。
そう、少し複雑な気持ちで聞いてみると。

「一緒に歳をとりたいもん。それに……」

テスは頬を赤らめた。

「……ジャックの赤ちゃん、いつか欲しいよ……。おじいちゃんになったら、作れないでしょ？」
「…………」

思わずかたまってしまうジャックの手を、テスがギュッと握りしめてきた。
そして、

「ジャックは……子供、嫌い？」

とても、とても幸せそうな笑みで、そんな事を質問してきて。

思わずジャックは、頭を抱えた。

７つも年上になったはずなのに、いつまで経ってもテスにかなう気がしない。

「……行くぞ」
「えっ、どこに？」

どうにも我慢できそうにないと悟ったジャックは、テスの部屋に向かう。

そして、その後は……久しぶりのテスを、味わうのであった。