眠り姫は夢の中

運命の赤い糸

20

＊＊＊

目を開けると、懸命にキスを受け入れるテスの可愛らしい顔……ではなく。

「おい、ジャック。ジャック！」
「…………」

なぜかジャックの顔を覗き込む、どこか焦ったような表情のタックスの顔がドアップで映って、思わず固まってしまった。

なんて場面で目が覚めてしまったのか。
いや、むしろあそこで夢から覚めて良かったのかもしれない。

なんであんな事をしたのか、自分でも分からない。
ただ、無性に腹が立ったのだ。

会いたくないと言ったり、迎えに来なくていいと言ったり。

「……くそ」

ジャックは上半身を起こしながら、熱が静まるのを待っていると。
タックスが、更にせかすように話しかけてきた。

「これ……どうした！？」

そういえば、なぜジャックの部屋にいるのだろう。
彼は普段、修理中の飛空船の中で寝泊まりしているはずなのだが。
家の倉庫まで、部品を探しにきたついでに来たのかもそれない。

と、ジャックが寝起きの頭でぼんやり考えていると、

「おい、聞いてんのか！？　コレ、どこで手に入れた？？」

タックスがユサユサと、肩を大きく揺らしてくる。

そういえば、さっきから何の話をしているのだろうか。

ジャックは不機嫌になりながらも、ようやく顔をあげる。
すると、

「……は？」

思わず、素っ頓狂な声が出てしまったのも無理はない。

ジャックの部屋に無数に浮かぶのは、夢の中でテスが見せてくれた、透明な石－－浮遊石。

『私もね、こう見えて魔法使いなんだよ？　楽しみにしてて、ね？』

テスが言っていたのはこういうことだったのか、とジャックは一人納得する。

「こりゃあ、古い本でしか見たことねぇが……浮遊石ってやつじゃねえか？　本当にあるなんて信じられん……」
「そうか」

手を伸ばしてみると、ちゃんと浮遊石に触れることができる。
幻でもなんでもない。

「で？　なんでジャックがこいつをこんなに持ってるんだ！？」

タックスが興奮気味に聞いてくるが、なんとも答えられない。

「まぁ……色々あって」
「色々ってなんだよ？？」
「どうせ信じない」

夢の中で、空の国のお姫様が誕生日プレゼントにくれた。

……ダメだ。
絶対、信じない。

「ならどこにあった？」

探しに行きたいのだろうが、テスは『地上にはないと思う』と言っていた。
たから、多分、ない。

「もうないと思う」
「本当か？」
「本当だ」
「神に誓えるか？」
「……あのさ」

しつこい。
目がキラキラと輝いている。

ジャックは手に持っていた浮遊石を、タックスに差し出した。

「……一個やるから勘弁してくれ」
「マジか！　サンキュー！　こりゃー色々試してみる価値があるぞ！」

踊り出しそうな勢いで、あっという間にタックスは部屋から出て行ってしまった。
嵐が去ったようだ。

「浮遊石、か」

あちこちにフワフワと浮いている浮遊石。
これらがあれば、もしかしたら……魔法の国クラスタまで行けるだろうか。

すぐにでも、飛空船技師になりたい。
タックスからの話を聞けば、飛空船造りには何年、長いと十数年とかかるそうだ。

卒業まであと数ヶ月。
……とてもじゃないが、待っていられない。

親不孝だと分かっている。
それでも－－。