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- 12章 -

- 本番と本心 -

「駄目…なんて、そんな…駄目なわけないじゃん」

「…そうか。良かった」


今一度、鈴橋の言葉を頭の中で反芻させる。しっかり考えないと自分の都合の良いようにだけ捉えてしまいそうで。…だが、今の鈴橋の言葉は…


「なっ、なになにっ！？なによ！ちょー吃驚したんだけどっ！？」

「うっ…るさっ！ なんだよ急にっ！？」

「だってさっ！もう、本当に嫌われたと思ってたし！！すっげぇ避けられるしっ、めっちゃ悩んでんのにがっくんは見たことないような笑顔で笑ってるしっ！」

「はぁ？…ちょっと落ち着け。なんの話してんだ、お前」

「…嫌われたと思ったよ。気持ち悪いって思われて、このままずっと避けられると思った」


なのに、フラれたというには少しおかしな言葉だった。確かに同じ気持ちは返せないとは言われたが、家族とも友達とも違う好きという言葉には鈴橋自身が自分の気持ちにまだ気がついていないという可能性が、自分にも、同じ気持ちを返してもらえるという可能性が多いに含まれている気がした。


「避けてたのは申し訳ないって思ってるけど…大袈裟だな」

「大袈裟じゃないよ。だって気持ち悪いって思うでしょ、普通。近寄りたくもないって思われてもしょうがないし…なのに…」

｢なんか、さっきから色々と意味が分からないだが…気持ち悪いとかなんとか、なんの事だよ」

「なにがって…同性に告白されるなんて気持ち悪いって思ったでしょ…？」

「……あぁ、それ」

「それって…」

「……前に家に泊まりに来たとき」

「え？　…うん？」


話が少し飛んだ気がするが、鈴橋と話をする上ではあまり珍しいことではない。話が飛んだようで最後にはきちんと今の話につながるというのは既に承知済みな事だしと、このまま聞くことにした。


「部屋で俺とお前と紗千で川の字で寝てたとき」

「うん」

「お前…俺に…」

「……え？」

「………俺、に」


お互い口を噤む。思わず鈴橋へと顔を向けると同時に鈴橋が顔を背けた。その顔は耳まで赤くなっている。　


「えっ！？ちょ、もしかして…起き、てた、とか？」

「…………」


やばい、死にそう。
恥ずかし死しそう…。


「あの時、なんでとは思ったけど…気持ち悪いとか…考えなかったな」

「…マジで？」

「嘘ついてどうする。でも、不思議だな。なんでだろ」


耳まで赤くしながらも不思議そうに首をかしげる仕草に、安著感と微笑ましさがこみ上げてくる。一気に体中から力が抜けて、無意識に口から笑い声が出た。

行き成り笑いだした植野を怪訝そうに振り返った鈴橋の頬に手を添えると、拒否するでもなくただただ自分を見上げてくる。


「…楽しいか？男の頬なんで撫でて」

「楽しい….っていうか、幸せ、かな」