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- 10章 -

- 現実と夢の指輪 -

「…でも待ち合わせ時間過ぎても来なかったんです」

「寝坊？」

「さぁ。わかりません」 

「……わからない？」

「えぇ。心配になって、どうしたのかと電話をしようとした丁度その時、横断歩道の少し向こうから全力で走ってくる彼女が見えたんです。信号が青に変わるまで、すっごく申し訳なさそうな顔をして手を合わせて謝ってくるので、どうでもよくなってしまって」

「可愛いっw それは確かに怒る気もうせちゃうね」

「まったくですよ。でもね、彼女の笑顔をみたのは、それが最期だったんです」

「え？」

「…雪が振り出したのは多分夜中でしょう。降ったり止んだりしてたので、地面が凍ってたんです」

「…うん」


『凍ってた…って、何て言うんだっけ、そういうの』

どこかで聞いた事がある気がして頭の引き出しを探した。地面が凍る現象。

『凍る…氷の、道……アイス、バーン、だったっけ？』

確か都会の人は雪に慣れてないから良く事故を起こすとニュースで見た気がする。

『事故、を、起こす……』

嫌な予感がする。最悪の出来事を予想してしまった脳内では、幸せそうな２人が一瞬にして悲しみに染まった。


「…恐らく安積の思った通りでしょう。青信号で渡り始めた彼女に、運送用トラックが思いっきりスピンして突っ込んだんです」

「そん、な事って」

「なんだか、TVで見るような事故ですよね。まさか自分の身に起こるなんて思ってもなかったです。…トラックの下からは彼女の、白くて細い腕だけが覗いていて、今まで彼女の体内を流れていた血が、湯気を立てながら雪を溶かしてました」

「……」

「それからは正直、あまり覚えてないのですが、多分、近くに居た人が救急車を呼んでくれて…気がついた時は病院で、彼女の両親と一緒に、綺麗にしてもらって白い布を被せられた彼女を囲んでいました」

「………」

「この指輪は…」


すっと、安積へと左手を伸ばす。その手にはいつものように鈍く光る指輪が嵌められていた。


「その日に、楓に渡そうと思っていたものとお揃いのなんです。…まぁ、属に言うペアリングですね。結局渡せなくて…彼女の指にはまる筈だった指輪、今も持ち歩いてるんですが…」


そういって、班乃は自分の胸元を触る。ネクタイを締めているので見えないが、そこにはきっと、ネックレスとして指輪がかけられているのだろう。