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- 8章 -

- 休日 -

丁度同時刻頃、植野は地球上には居なかった。

そんな言い回しをする人は高確率で周りに一人は居るだろう。主に正月辺りに。

正確には、部活で飛んでいるだけなのだが。

バサッとマットに落ちる音が校庭に響く。


「綾雪おしいっ！」

「あーっ！くっそっ！」


後数cm、むしろmm単位かもしれない。ほんのちょっとが越えられない大きな壁となっている。


「この間は一日に二回も自己新だしたのに、どうした？今日は不調だな」

「だってこの間は……」

「なんだ、ドーピングでもしたか？」

「ちょっ、その発言顧問としてどうなのよ？」

「あっはっは、悪い悪いw」


部活の皆の軽口やノリが好きだ。

飛んだ時に見える青空、風を切り落下する感覚、遠ざかる横に伸びた棒を見るのが好きだ。

教室を見上げれば見える鈴橋が好きだ。

そこだけ切り取られたように輝いて見える。

それが植野の大好きな棒高跳び。


だけど今日は一つだけ足りない。栽培部は休日は交代制で整備に来るのだが、今日は鈴橋の担当ではない。

したがって教室の窓から覗く鈴橋の姿はあるわけがないのだ。


「がっくんがいないと自己新も出ないとか…どれだけ俺格好つけたがりなんだろうね」


小さく自嘲気味に呟いて、再び自己最高記録を塗り替えるために勢いをつけて走りだした。

『大丈夫、俺は飛べるっ！』

意気込んで棒を地面に着けた瞬間、視界の先にとある人物を捕らえた。


「っ！？」


その人物に気をとられ、見事バーに激突しながらマットに倒れこんだ。


「ちょっ、植野大丈夫かっ！？」

「いきなりどうした？」

「あっ…あ、いや…」


バーを背中に引いたまま、呆然と校舎から見える裏門を凝視していた。

見間違いか…いや、でも自分が彼を見間違う事などあり得るだろうか？


「お、おい植野？」

「あっ、あぁ、大丈夫」


マットの上で呆然としていた事に気がつき急いで立ち上がった。

もう一度裏門へ目を向けるが誰もいない。

ついに幻覚迄見るようになったか…植野は首をふって再び練習へと戻った。