召喚されたのは、最強の俺でした。～魔王の代理となって世界を支配します～

＜最終章：己が世界を支配せよ＞

真に自分を見出したあいつらなら

　体の下から、空気が滝のように流れてくる。ビルの窓が俺達を反射しているけれど、他の景色はけたたましく映り変わっている。これが紐無しバンジーの感覚か。その新感覚を味わいながら次なる手を考えていると、風切音に紛れて優が叫んでいた。

「なんであいつらに任せた！？　相当強いだろあの竜人！　俺達がいた方が――」

「自分の友達を信じろ！　大丈夫だ、あいつらなら絶対にやり遂げる」

「――根拠は何だ？」

　風にまみれてよく聞こえなかったけれど、ユウの知りたいことはよくわかっていた。友を想うからこそ心配で、だから放っておけない。そういう気持ちは理解できる。

「竜人リュウコ、あいつは確かに強いんだろう、人間離れした（半分人間じゃないけれど）戦闘能力と竜の特性を活かした攻撃は苦戦を強いる。しかしそれを操るあいつの心がまだまだ未熟だ」

「心が未熟？」

「あいつは、皆が選択しない選択を敢えてすることで、自分が特別であることを自分自身に暗示しているんだ。だからこそクルミの侵攻にもついて来なかったんだ」

「それは、確率が低いからこそ言い当てるという、あいつの能力じゃないのか？」

「多分それはあいつのパーソナリティに引っ張られた能力なんだろう。心が強ければ強いほど魔法は安定する。その強さというのは時に周囲とは違う選択になるだろうけれど、それは結果論でしかない。自分が論理的に正しいと分かっているから選択するってだけ。そもそも皆の選択なんて見ちゃいないのさ」

　だが、と俺は1拍子間を開けてから言い直す。

「あいつは皆の選択を見て、そこから自分の選択をし直している。それが正しいのかどうかではなく、『皆とは違うかどうか』で選択しているに過ぎない。そしてその目的が『自分で自分を特別な存在だと思いたい』ってことさ」

「なるほど、そこに突け入る隙があり、それを突けるのが、モブだと言われていたあいつらってことか」

「そう。確かにあの竜人は強いだろう、だがあいつらならやれる。今までなら厳しかったかもしれないが、真に自分を見出したあいつらなら」

　周囲に気を遣うことを止めて、自分の興味のままに魔法を探求するマサト。
　人々と距離を取ることで、自分が本来したかった『武器職人』の道を見定めたナイツ。
　周囲の環境、人間によって魔法使いをしいられたが、その圧力に抵抗して拳を握ったサナ。

「あいつらならやれる。俺達は俺達のやるべきことをするんだ」

　俺は落ちながらビルの屋上を見上げた。炎が仕切りに飛び散るのは、今も尚戦っているということなのだろう。任せたぞ。口には出さず心で呟いていると、俺の視線を遮ってユウが顔をひきつらせた。

「なぁ、それはそうと、俺達はどうするんだ？　お前まさか飛べたりするんだろうな？　竜上に置いてってったしよ」

「ん？　ああ、そこは心配いらねぇ」

　俺はポケットにあるアイテムボックスから、紙飛行機を取り出した。それを取り落とすまいとしっかり握りしめる。

「これを巨大化させて、ハングライダーにできる。それで飛ぶことは可能だ。そこは安心してくれていいぜ。抜かりはない」

「じゃあそろそろ飛ぼうぜ！　地面が結構近づいてきたしよ！」

　あわあわと声を荒げてユウが言う。仕方がないなぁ、だが急にハングライダーを開くと、俺だけ飛んでユウを置いていくことになりかねない。だから決め事をすることにした。

「じゃあ、いっせーのーで、で開く。いいな？」

「え？　いっせーの？　で？　の？　ちょどっちか分かんねぇよ、いっせーので、のでで飛ぶのか？」

「あ？　のでので？　何言ってんだよ。いやだから、いっせーのーでって」

「のなのかでなのか！　わっかんねぇって！」

「あ、さっきのでは助詞のでであって、のでのので開くんだ、では助詞だぞ？」

「女子？　今は女の話なんてどうだっていいだろうが！」

「女子じゃない！　助詞だ！」

「ちょヤバいって！　もう落ちるってマジで！」

「分かった開くぞ！　はいせーのっ！」

　俺は手に持つ紙飛行機に魔力を注ぎ込み、空気を受けて空を飛ぶ紙飛行機の本質を理解する。そして勇者に片足を掴まれながら、空をふらふらと浮いた。

「でじゃねーのかよぉぉぉーーーーー……」

　＊　＊　＊

　ステージに向けて準備を整えるため、楽屋は煌めく光で満ちていた。鏡の前に立つ彼女は、一つ一つの仕草が優雅で、それはまるで芸術のようだった。白いドレスが優美に揺れ、彼女の輝く笑顔が鏡に映り込む。

　彼女は指先で微細な修正を施す。細やかな仕上げにこだわり、髪の毛一本ひとつが完璧に整えられていく。その間、メイクアップのアーティストが彼女の肌に軽やかなタッチでメイクを施していく。

「もうすぐ出番ですよ」とスタッフが声を掛けると、彼女は自信に満ちた微笑みを浮かべる。最後の仕上げを施した彼女は、準備が整ったことを実感し、輝くための準備が整ったのだ。

　彼女の目は情熱と喜びで輝き、心地よい緊張感がスタジオを満たす。彼女は生放送の画面の向こう側にいるファンの待つ喝采の中で、そのスター性を披露するため、一歩を踏み出した。

「さぁ、バズりましょう」

　白き杖を携えて。
　神官メアリーは立ちはだかる。