召喚されたのは、最強の俺でした。～魔王の代理となって世界を支配します～

＜五章：信じよ＞

衆人圧力～ピアプレッシャー～

　周囲には自撮り棒を持ったカメラマンが囲み、それをまるで指揮棒で指揮しているように、メアリーが光る杖をゆらゆらと動かしていた。その様子に一瞬マサトによる精神操作の魔法を想起したが、しかしここまで人をゾンビのように動かしてはいなかっただろう。

「裏切り、いやもっとそれ以上に、誘導したんだな？　俺達を」

　睨む俺の緊迫感もどこ吹く風。妖艶に笑うその顔は

「ふふふ、さぁてね、私は私のできることをしただけよ。ほら思い返してみなさいよ、魔王についていく勇者パーティーなんて、普通いるわけないでしょ？」

　そりゃそうだが。
　しかし、その普通をぶち壊すために、俺たちは行動してきたんじゃなかったのか。
　勇者だって、自分の勇者という立場ではなく、友として、お前を思っていたのに。
　いや、違う。勇者がどうとか、今はそんなことどうでもいい。

　俺は。

　……いや、考えても仕方がない。
　そう、考えても。
　こいつは裏切った。つまりは敵じゃないか。
　どれだけ力があろうとも。
　どれだけ一緒に飯を食べようとも。
　どれだけ苦楽を共にしようとも。
　裏切れば、敵。
　結局俺が俺らしくないことをしたばっかりに、こんなことになったんだ。人となんてつるむもんじゃないな。
　やっぱり俺は、こうやって人に囲まれることになる。
　敵意の視線を向けられて。
　悪者として。
　なるほど、だから俺は魔王という悪者の代理を勤めようとしていたわけだ。
　人なんて信じるに値しないから。



「狙いは、魔王か」

「そう。魔王を今度こそキズナで結ばれた皆の力で、滅ぼして、世界を平和にするの。皆の力があれば、どんな悪も倒すことができる。縛ってボコボコにして、滅ぼす。とってもバズると思わない？」

　その目は虚ろに輝いていた。深海のように深く、一色の青色に染まっている。それは周囲のストリーマーも同じようで、そのまま飲み込まれそうな気持になる。
　周囲の人間が俺を撮影し、奇異な視線を向け、一挙手一投足が世界に伝わり、自由に解釈される。

　心臓が跳ね上がる。胸を手で掴むが、それでも呼吸がどんどん荒くなるのが分かった。
　ヤバイ、これは、良くない。

　どんな魔法かは分からない。しかしこいつらの目を向けられるだけで、心が締め付けられるように苦しい。
　そして、その中にメアリーもいる。先頭に立って徐々に迫るその姿を見ているだけで、死にたくなる。裏切られた気分になる。

「ふざ、けんな」

　口から出る言葉も掠れて、か細い。見られている。視られている。
　怖い。

「今何て言ったの？　聞きたいないー、ほら、皆もマイクとカメラを向けて。世界に見せつけてやりましょう。魔王とまではいかないけれど、その代理なんて務めた哀れな男の最後を」

　メアリーの憎たらしい嘲笑を余所に、俺はなけなしの精神力を搔き集めて考える。
　何の魔法だ？
　精神操作？　重力操作？　酸素欠乏？　状態異常？　気力低下？　洗脳？　心神耗弱？　どれもそれっぽくてそうでないような気がして、だがその全てを受けているような気がして。
　駄目だ。
　
　今すぐこの場から離れたい。
　じゃないと、身が持たない。

「貴方は皆の敵」
「出る杭は打たれる」
「人の努力を何だと思っているんだ」
「ちょっとできるからって」
「調子に乗るなよ」
「お前が居なければ」
「ちょっとは周りに気を遣え」
「申し訳ないと思わないのか？」
「皆お前みたいにできないんだよ」
「天才は俺達を見下しているから」
「凡人の気持ちなんてわからないんだ」
「大人しくしてろ」
「消えてしまえ」
「一生1人でいてろ」

「天才に友達なんて要らないだろ」

　反芻する、繰り返す、渦巻のように？　違う、メビウスの輪の中で、永遠に囁き続ける。悪意、敵意、憎悪、嫉妬、憤怒、全ての醜い感情を向けられて、それが一人でに反芻され、もう何が何だか分からないようになる。
　世界は自分に厳しくて、周りは妬みばかリで、世界は広いけど狭い。
　だから、もう終わりたいって何度も思った。

　膝をついていた。地面から膝に、大勢が迫る足音が伝わっている。来ている。
　そうか、この世界もそうなのか。

　どれだけ優秀な者でも、周囲の力で潰される。

　あーあ、世界が異なっても、やっぱり人は人なのか。
　つまんねーの。
　最後に顔を上げて、空を見た。そういえば、前の世界でもこんなことがあったっけ。俺はあの時と同じ選択をすることにした。
　青く清々しい空。輝く太陽。まるでこれが世界の正義と言わんばかりだった。こういう時って空が曇りだして大雨が降るもんだろう？　なら、俺を追い詰めるということは、世界的には正義だってことだ。皆の力が1つになって、なんやかんや悪者をやっつけて。心が1つになって。
　世界は平和になりましたとさ。

「めでたしめでたし」



「めでてぇわけないだろうがぁぁぁぁぁーーーーー！！！」



　瞬間。空が真っ暗になった。
　雲が一瞬で覆ったのか？　いや違う、闇雲というか、濃い紫色の煙が空を覆う。そんな空から、三人の何かが落ちてくる。
　まるで悪役の登場。
　しかしその声は、その背中は、その姿は、その闇色の剣を持つ者は、まさしく彼らだった。

「諦めてんじゃねぇぞ！　こんな結末、俺達ぁ絶対ぇ認めねぇ！」

　今ここに、勇者パーティーが再集結したのだった。