ソロキャンパージロー、今日もS級ダンジョンでのんびり配信。〜地上がパニックになってることを、彼だけが知らない〜

第35話 すごい方のやばさ

　そんな彼女が、私に微笑みかけてくる。

「やぁ、初めまして。春奈くん」
「……初めまして」
「自己紹介が必要かな？」

　私はふっと笑う。
　そんな不遜ふそんな物言ものいいが、冗談になってしまう人なのだ。

「日本語がお上手なんですね」
「私は四カ国語が喋れるからね。英語と日本語と中国語と韓国語」
「……ずいぶん偏かたよってますね」

　私はわかりきったことを聞く。

「ギンに私を攫さらうように言ったのは、あなたですか？」
「うん、そうだね」

　まるで悪びれる様子もない。

「こんなことして、許されると思ってるんですか？　いくらなんでも横暴おうぼうすぎます。なんの落ち度もない民間人を攫さらうだなんて……」
「よくいうね。UDのサーバーをクラッキングしておいて」

　私は息を飲む。

（なんで……バレないように細心の注意を払っていたのに……それが、こんな短時間で特定されるなんて、そんなこと……）

「あはは」

　彼女が声をあげて笑う。
　あまりに突然で、私はビクッと体を硬直させる。

「な、なんですか？」
「可愛いねぇ、君は。ダメだよ、そんな簡単に顔に出しちゃ」

　背筋が凍る。

「……鎌をかけたんですか？」
「今の反応で、君が黒だということがわかった。すごいね、君は。ほとんど足跡が残っていなくて、追跡は不可能だった。キャスも褒めていたよ。相当な技術だって」
「証拠もないのに、攫さらったっていうんですか？　なにを根拠に……」
「勘」

　彼女はあっさりと言ってのける。

「そんなめちゃくちゃな……」

　そう言ってから、間違っているのは私の方だと思い知る。
　彼女はあのアマンダ・D・ホプキンスなのだ。
　そういうめちゃくちゃを繰り返し、全てを押し通してきたからこそ、今の彼女があるのだ。

　確かに、ギンの言う通りだった。
　彼女はただ強いだけじゃない。
　強い上にやばいのだ。
　それもアンリと違って、やばい方のやばさじゃなく、すごい方のやばさだ。

　情報を集めて対策を、だなんて、なにを呑気なことを考えていたんだろう。

（最初から、どうしようもなかったんだ……こんな人に目をつけられた時点で……）

　むしろ私がしたことは、ただ相手に口実を与えただけだ。

「さて。君はどんな情報を持ち出したのかな？」
「あの……不正にアクセスしたことは謝ります。ちょっとした興味本位で……でも機密情報なんかは、なにも見てませんから……」
「そんな言葉を信じろと？」
「……」

　到底無理な話だろう。
　穏便に済ませるつもりなら、最初からこんな強行手段は取っていない。

「ギン」
「はい」
「子供には刺激が強すぎるから、また後でね」
「……」
「キャスはどうする？　よかったら一緒——」
「するわけねぇだろ」

　キャスパー博士が被せるように言った。

「テメェの悪趣味に付き合ってられるか」
「あの、ボス……」

　ギンがおずおずと言う。

「春奈はオレの友達だから……その……」
「彼女の態度次第かな。すぐに口を割ってくれたら、こちらとしても楽なんだけどね」
「……」
「おい、行くぞ。ギン」

　キャスパー博士がギンの腕を掴む。
　ギンがこちらをチラと見て、それからすぐに顔を伏せた。
　キャスパー博士に引きづられるようにして、部屋から出ていく。

　扉が閉められると、廊下からの光が遮断され、部屋は暗闇に包まれた。
　しばらくして、天井から吊るされた裸電球が灯った。
　淡い電球色が、部屋を照らす。

「いいだろう、これ。こだわりなんだ」
「……悪趣味ですね」
「この部屋にはよくマッチしてると思うけどね」

　彼女の言葉に、見て見ぬふりをしていたものを、否応なく意識してしまう。
　ギンに拠点を案内してもらったから、存在は知っていたけれど……。
　まさか私がここに囚われることになるなんて。

　拷問部屋。

　創作物の中でしか見たことがない、中世の拷問器具の数々。

「じゃあ始めようか」
「待ってください！　本当に私は、機密情報には一切触れてなくて……」
「なら、なおいいじゃないか」
「……え？」
「その分、最後まで楽しめる」

　背筋が寒くなる。
　噂には聞いたことがあった。
　アマンダ・D・ホプキンスは、極度のサディストだと。