人形は瞼をとじて夢を見る

舞う乙女は夜に咲く

5.誓いの証

「捜査は無しになったので、あの話は忘れていいです」

上司たちとお茶会をした七日たつ。
帰る前に言われた言葉に、少しだけ安堵した。

「わかりました」

「さて、帰りますか。一緒に、行きますか？」

「はい」

仕事が終わると、
上司と一緒に移動するのが習慣になっている。

「トヴァ。グロッサムさん。お疲れ様です」

「シェリア。ファレンさん。お疲れ様です。
さて、人が揃ったので話しますか」

「ファレンさん。グロッサムさん。
まずは、事件解決のご協力ありがとうございました」

俺は、シェリアさんが突然そう言った。
俺は捜査の手伝いをしていない。
それなのに…理由がわからず首をかしげるが、
話に続きがありそうなので黙っておく。

「どういうことですか」

「ファレンさんとグロッサムさんが親しくしていたおかげ…で、
犯人たちが暴走して、捕まえられました」

聞いたファレンは、その答えにますます疑問を深めたらしく、
黙っている。

「今回の対象は、男女が集まって、
ありとあらゆる暴力を楽しむ人物たちだった。
対象は"姫"と"王子"を好む人物だと分かったので、
あえて二人と彼らと会わないようにする作戦でした」

上司の言葉に、最近の行動を思い出す。
そういえば、
仕事の帰りに喫茶店へ四人で行くことも多かった気がする。
それも作戦のうちかもしれないと思った。

「捜査対象になるほど目立ってきたのは、
最近のことだそうです。不特定多数と関わっていて、
当人よりも親御さんから声が多く寄せられていて…本当に助かりました」

微笑むシェリアさん。
それを見て安堵したような表情浮かべる上司。

「あえて彼らの感情を爆発させた感じですか？」

「そうです。
おかげで、派手にやってくれたので、分かりやすかったです」

清々しい笑みの上司。
初めて怖いと思った。

「彼らは同意の上でしていたので、痛みはないようです。
親御さんの憂いも少しは晴れたと思います」

「よかったですね」

「はい。それより、グロッサムさん。
今度一緒に買い物へ行きませんか？」

この話は終わりだと言うように、
目の前で、シェリアさんとロッサが和やかな雰囲気を作る。
門へ着くまでに日程が決まったらしい。
上司たちと別れた後、ロッサの仮眠部屋で教えてくれた。

「両親が、変なこと言って、ごめんなさい」

「気にしてないです。
それより、俺とロッサの服のサイズが近くてよかったです」

「それは、まあ…これ、どうですか？」

明日は、初めて両家の家族が揃う日になる。
俺は"姫"として参加する。
捜査に貢献したことで、親たちに伝わったらしい。
どこまで知られているかが分かっていない。
"姫"は女性で、
俺だと信じている両親が女性服を仕立てようとしたので止めた。
友人に選んでもらうと言ったので、ロッサにお願いした。

「着る。後ろ、向いててください」

このときばかりは、過去の男性たちに感謝した。
服を着る方法が一通り知れたから。
おかげで、見れば分かる。

「いいですよ。確認をお願いします」

「あ…はい。よく似合いますね」

苦笑いをしながら俺を見る。
その手には、髪に飾る装飾品がある。
座るように言われ、自然と視界にあるロッサの綺麗な首筋や鎖骨、
それを撫でる毛先を見る。

「姫ですから。元ですが。
まさか、あんなことになるとは思わなかった…二度と関わりたくない」

「ごめんなさい。
女装させたくなる気持ち、わかってしまいました…可愛いから」

「俺は、ロッサの方が可愛いと思います。
でも、ロッサが楽しいなら、いいですよ」

思ったことを言っただけだが、なぜかロッサの手が止まった。
飾りが落ちて、結いかけの髪がほどける。

「そんなこと…王子ですよ。
元ですけど。それに女装…いいのですか？」

「はい。お互い様ということで。
これからは、俺がロッサを可愛くしますから。
ロッサの大切な服たちも輝くように」

着ている服をそっと撫でる。
手入れが行き届いていて、大切にされているのがよく分かる。

「ぁ…はい。お願いします」

なぜか顔が赤くなったロッサ。
見ていると、なんとなく、触れたくなる。

「ロッサ。キス、してもいいですか？」

「え？はい？なんで」

ロッサは驚いて目を瞬かせながら、視線を迷わせている。

「なんとなく、したくなったので」

「え、と、頬なら…どうぞ。いいですよ」

赤い顔で、潤んだ瞳をとじたロッサ。
そっと触れた。すぐ離すと、再び目が合う。

「これ、俺のファーストキス、です」

「ファレンの…だったら、私の初めても、もらってください」

「いいんですか？どこでも、いいですよ」

「なら、目を閉じてください」

言われた通りに目を閉じると、
後頭部や首筋に温かな手が添えられ、
唇に柔らかなものが触れた。
しかし、すぐに温もりは離れていく。

「柔らかい、ですね」

恥ずかしそうに微笑んだロッサは、
目をそらして、再び髪を結おうとした。
しかし、その腕をつかむ。

「もう一度」

「一度、だけ？」

戸惑う視線が俺を見る。
その瞳には、見慣れた情欲がある。
人が違うだけだが、ロッサの感情はとても心地がよい。

「わからない。けど、もう一度だけ」

「わかりました」

すると、頬に触れられた唇。
しかし、それもつかの間だった。

「そっちではなく、こっち」

離れないようにロッサの後頭部に手を添えた。
そして、求めていたところに触れる。

「ぁ……ん…っ、…あ、ぁの…んっ」

触れるだけのはずが、心地よさに思わず深追いし、口内まで入っていく。
初めての口づけで知った快楽に溺れた。

翌日。
女装の"姫"と男装の"王子"を見て、
何かに気づいたらしい両親。
母親は、ロッサという本物の女性を見てひどくはしゃいでいた。
ロッサの母親が兄さんを見て嬉しそうにしている。

その場で気があったらしい親たちは、
今お腹で育んでいる子供が希望の性別だった場合、
生んですぐに交換することになった…らしい。
二年ごとに出産を繰り返すよりは、いいのかもしれない。
名付けの権利ごと、
孤児院へ渡される子供が増える可能性も減る。

そして、盛り上がった親たちは、
俺たちを婚約させよう…という話になっていた。
本人たちの気持ちもあるだろうと、
話を保留にまとめてくれたのは兄さん。

別れ際、母親と兄さんが俺に近づいてくる。

「ファレン。あなた、男の子だったのよね。
今まで女の子扱いして、ごめんなさい。
どうしても諦めきれなかった。
でもね、これからは男の子としてファレンを愛する。
これからは、グレカムの奥様を着飾って楽しもうと思うのよ。
だから、グレカム。今度会わせてね」

「兄さん。まだ会わせてなかったんです？」

「まだ。母さんがさっき認識したから、話を進める。
初めて、聞いてくれた。
それだけ、何か心境に変化があったのかもしれない」

初めて見る穏やかな様子の母親。
死んだ先代からの呪いから、やっと逃れたのかもしれない。

跡取りの男ばかり生まれて嫌気がさしていた今は亡き祖父母。
数いる男児から選りすぐり、
後継者やその補佐として育てていた。
見限った子供は、孤児院へ渡されていた。
当時女の子をねだられていた母親は、
いつも健康な男児を生み、育て、奪われ続けた。
俺を生むと、ついに気が狂ったらしい。
幸か不幸か、成長しても細いままの体格を見て、
俺を女の子だと完全に思い込み、現実から離れていった。

「そうですね」

近くにいたはずのロッサを探していると、見えるところにいた。
が、母親と話していたので、傍にはいかない。
話が終わったらしく、
ロッサは迷いのない足取りで、俺の傍に来る。

「そろそろ、帰らないと、です。
グレカムさん、また武踏会で会ったら、お願いします」

「こちらこそ。では、またな」


俺の部屋に行きたいと言ったロッサを連れて、仮眠部屋へ戻る。

「お母さん、なんとなくスッキリしてた。
"ごめんなさい。
男の子扱いしていたことを、許してとは言わない。
これからは、自由に生きて。
私は、残された時間で男の子と出会えるように頑張るわ"
…だって。
許さなくていいって思うと、気が楽になりました」

椅子に座ると、つぶやくように、そう言った。

「そうですか」

「はい」

机の上に飲み物を置く。
ロッサが最近気に入っているものだが、かなり甘い。
一度は飲んだが、俺には合わなかった。
冷めるとますます甘くなり、
喉にはりつく感覚が好みを二分すると思う。
俺は自分好みのものを置き、椅子に座る。

「ありがとうございます」

少しだけ、ロッサの虚ろな瞳に明るい色が宿る。
一口飲むと、ほんのわずかに微笑んだ。
自分も冷めないうちに飲み始める。

「女装。いつも、誰かのためにしていたんですね」

「わからない。結局は、自分のためでした。
誰かが嬉しいのが、楽しい…それだけ、ですよ」

その言葉に思い出す。
なんとなく、目線をロッサから天井へ移す。
初めは、母親だった。
虚ろな姿よりは、元気そうで良いと思っていた。
続けていると、いつの間にか自分の一部になっていた。
ただ、それだけだった。

「なんとなく、わかります。
ファレン。キス…してください」

驚いて再びロッサを見ると、
不安な様子で返事を待っていた。

「どうしました？突然」

「なんとなく、そういう気分です」

「そうですか」

俺は席を立ち、ロッサの傍へ近寄る。
体の正面を俺の方へ向けて腕を伸ばすので、
ひざまずいた。
その腕はするりと首のよこを通り、背中へ落ち着く。
首筋に顔をうずめたロッサは、
今にも泣いてしまいそうだった。

「俺を見てください」

「…っ、ぁ…、ん、んっ、ファレン？…なっ！ぁ……っ」

何度目かの触れ合わせで綻んだ唇から、舌を入れる。
互いの魔力が絡んで心地よい。
加減しなければ全てが溶け合いそうな危険さと、
確かに感じるロッサの魔力が自分を安心させてくれた。
相手との境界線が自分の魔力の、存在の証明だ。

「あ…、は…っ、ファレン……いま、魔力、加減できな…ぁ」

唇をはなすと、とろけた表情のロッサ。
まるで続きを願うような腕の拘束が、
言葉と矛盾して俺を引き寄せる。
されるがままに、もう一度触れると、
待っていたように重なって、深まる。
夢中になって貪りあっていると、
ロッサがこぼれるような嬌声と共に達した。

「ファレン…私、ナカが、熱くて…ほしいです」

「俺も…無理、かもしれません」

火照るロッサを抱き上げて寝台へ運び、仰向けに寝かせる。
ロッサが着ている上半身はそのままで、
腰から下を下着ごと脱がせた。
俺もスカートの中だけを脱ぐ。

「ファレン…ここに、ください」

「すぐに、あげます」

水音をさせながら開かれた両足。
その光景に息をのむ。
服装なんて関係なく、ただロッサが可愛いだけだった。
ワンピースの裾をたくし上げ、
すでに限界を訴えている熱を秘部へ埋めていく。
先を入れただけで達したロッサのナカは、
乾くことなく俺を包む。
奥をつくまでに何度か達したロッサはすでに呼吸が速い。

「ファレン…もっと、ほしい、です…ぅんっ、あっ、ああっ！」

少し揺さぶるだけで簡単に達しながら、
ナカを締めつけ、腰をふり、俺を誘惑する。
望みのとおりナカへ熱を出すと、
うっとりとした吐息がこぼれた。

「ぁ…魔力、感じ…ます。
いっぱい、とけてしま、ぁ…っ、あんんっ」

「確かに、境目が、なくなり…そう、ですね」

快楽に溺れているロッサは、遠慮なく魔力をぶつけてくる。
殺しにかかっているのではないか、と思うほどに。
少しでも気を抜けば、俺の全てに染みわたり、
全てが侵されてしまう。
互いの魔力は、互いの歪な力にもピッタリと添い、
隙間なく絡む。

「イく…ぅ、あ、ぁあああぁあ、あ…っ、んっ！」

ロッサが達するのと同時に、二度目の熱を出す。
すると、それを奥まで届かせようと腰を動かし、
ぬこうとした自身を離さない。
興奮したままのロッサの様子に、
避妊魔法の副作用を思い出した。
相性が良いと、快楽に溺れると。
そして、精神が不安定な今、
おそらく俺もロッサも魔力は制御しきれていない。
関係ないと思っていたことに驚くが、
熱を保ったままの自身にもいえることだと気づく。

「ん…ファレン、まだ…ぁっ」

甘えるような声で俺を呼ぶロッサ。
腰を揺らすたびに水音が響いている。

「なにを、ですか？」

「ぅ…ここに、熱いの、避妊はしてます、から、ぁ…！」

「俺も、してますよ。
でも、これ以上は、明日が辛いと思いますが」

「お願い、します…っ、ファレンが、ほしい…です…っ」

荒い呼吸と真っ赤な頬で見つめる涙で濡れた瞳。
このままやめれば、それなりに辛いだろうと思い、
今はこの温もりを感じることにした。

翌朝。
やはり体が辛そうなロッサと部屋で過ごすことにした。
食材はあるので料理は問題なく捗り、一緒に食事を食べた。
ゆっくりと休んでいるロッサだが、時折俺に甘えてくるのが可愛い。
無自覚な誘惑に欲情するが、ひたすら我慢していた。
そんな俺をみて発情したロッサに押し倒され、
もう出ないのでは…と思うほどに快楽を分け合った。

数か月後。
一か月という約束は無しになり、
シェリアとトヴァの部下として働く二人。
そのの腕には、お揃いのブレスレットがあり、
仲睦まじく同じ家に帰る姿を、上司たちは見守っていた。