一線の越え方

一線の越え方

12...焦燥【Side：三木直人】

　自分の部屋の前に立ち、のろのろとポケットから鍵を取り出した。

　扉を開けて中に入ると、無言のまま靴を脱ぐ。遅れて背後で、勝手に扉が閉まる音がした。

（寒……）

　緩慢に踏み出して、部屋の中央まで行くと、崩落ちるようにぺたりとその場に座り込んだ。

　室内の温度が思ったよりも低く感じる。
　それは俺の格好の所為かもしれない。或いは、心境の表れか。

　無意識に落としていた視線が、見るとも無く、自分の姿を目に留める。

　いま自分が着ている服は、自分のものじゃない。
　サイズが合わない所為で、幾分だぶついているのが嫌でもそれを自覚させる。

　本当は着るのも嫌だった。

　だけどあのまま帰るわけにも行かず、必要にかられて仕方なく袖を通した。

「…くっそ……」

　堪え切れなく呟いて、俺は思い切ってその裾に手をかける。
　一息に脱ぎ捨てたそれを、遣り切れない心地のまま壁際のゴミ箱に向かって投げつけた。

　だけどそれは中には入らず、入らないどころか、引っ掛けたゴミ箱を床に倒して、ゴミまで散乱させる始末。

　当然に肌寒さは身に染みるし、ますますやり場の無い焦燥感は募るばかり。
　挙句、胸元に残っていた淡い鬱血の痕を、自ら見つけてしまうし――。

「何がすまなかっただ…何が気にしなくていい、だ。　――もう遅ェよ！」

　堪え切れずやつあたりめいた声を上げると、不覚にもまた涙が込み上げてきた。

　大体、何を考えてアイツがあんなことをしようとしたのかわからない。

　あの男が、同性をそう言う目で見る性質だと言うのは、相原の話で何となく解かっていたつもりだけど。
　だからってその対象が俺に向くなんて、夢にも思わない。

　…ただ、一つだけ言えるのは、そのきっかけを作ったのは、恐らく俺だということ。

　俺の言い方、俺が告げた言葉。そのあたりが、きっと彼の中にある何かに触れたんだと思う。

　でも、

「…つっても、解かんねーよ……」

　考えようとしても、すればするほど、直後の状況まで連想されて、未だに唇の震えが止まらない。
　滲んでいた涙が溢れて頬を伝い、いつのまにか、床の上には幾つもの丸い水溜りが出来ていた。

　だけどそれを拭うことすら悔しくて、俺はただ唇を噛み締めたまま、緩慢に身体を起こした。そしてバスルームに向かうと、電気を点けないままシャワーコックを捻った。




　酒をあれだけ飲んだくせ、車で送ると言いだした彼には、「冗談じゃない」と言い捨てて部屋を飛び出した。

　彼が代わりにと差し出した服は薄手のシャツで、それ一枚だけで外に出るのはさすがに寒かったが、それでも彼の世話になるよりはずっとマシだった。

　振り返ることなく、彼が車で通った道を、記憶を頼りにさかのぼり、二十分ほど歩くと、漸く見慣れた通りが見えてきた。

　無意識に安堵する胸にそっと手を当て、俺は深々と息を吐いた。気持ちが緩んで、肩からも自然と力が抜けた。

　そうしてやっと、俺は自宅に戻ったのだ。
　家を空けていたのはたった数時間のことだったのに、まるで何日もそうしていたような心地で。

「……ああ、そうだ…」

　身体が温まると、胸中も思いの外落ち着きを取り戻していた。

　タオルを半端に頭からかぶり、バスルームから出てきた俺は、転がっていたゴミ箱の傍に落ちていたメモを目に留めた。

　服を投げつけた時、ポケットから抜け落ちたんだろう。それは、半ば無理やり押し付けられた、彼の連絡先が書かれた紙切れだった。

「………」

　一瞬躊躇い、結局拾い上げ、紙面に視線を落とすと、改めて溜息を吐く。

　相原に連絡をやらなければと思うものの、このまま無かったことにして握り潰してしまいたい気持ちもある。

　気遣ってやるいわれも無いけど、彼が相原とのことをOKした表情は、どう考えても普通じゃなかった。
　連絡先の走り書きを俺に渡す時だって、言葉の割りに苦々しく瞳が揺れているように見えた。

　俺は無言のまま、とりあえずゴミ箱を元に戻して、散らかっていたゴミを中に放った。
　傍らに落ちていたシャツは――少し迷ったのち、指先に引っ掛け、

「…仕方ねー。一応、…まぁ一応な」

　自分に言い聞かせるよう呟きながら、再び戻った浴室の横の、洗濯機の中に放り込んだ。
　手にしていたメモは、着替えたスウェットのポケットに再び突っ込んで。

　――別に彼を許したわけじゃない。

　そう、何度も心の中で反芻しながら。