夢現新星譚（Ⅰ）～夢と現の星間郵便〜

富南

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第1章：新たな始まり

15　廃墟ビル探索

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「わ！　わわ！　落ちる？　落ちない！」

　ビルの入口に突っ込んだかと思いきや、なぜかビルの外壁を走っていた。
　砂サメも外壁を泳いでいる。

「さすが夢……何でもありだな……」

　ひたすら外壁を走っているが、目の前に走れる所がない。

「そろそろ屋上か！？　いいのか！？　そのまま真っ直ぐでいいのか！？」

　またハラハラしだすゲン。
　外で砂サメはキューキュー鳴いている。

「大丈夫。そのまま真っ直ぐだよ」
「もう途切れるぞ！　落ちるー！　……落ちないな」
「むしろ、景色が元に戻ったよ」

　ゲンはスピードを緩める。
　外でまた、砂サメがキュー！　と鳴いている。
　どうやら、目の前の入り口から入るようだ。

「どうした？　何かあったか？」
「あれが入口みたい」
「屋上の出入口だな。なんでわざわざ屋上からなんだよ……」

　入り口の前で停まり、ドアを開けて外へと出た。

「結構な時間乗ってた気がする……ちょっと軽く食べるよ」

　私はそこらへんの地面に、シートを敷き、座ってサンドイッチを食べ始める。
　その側で、キューキューと鳴き始める砂サメ。

「はい、ここまで案内してくれてありがとね。干し肉しかないけど」

　1匹1枚ずつ干し肉を渡し、全ての砂サメに手持ち全ての干し肉をあげた。
　1匹3枚は貰えたようだ。すごく喜んでいる。

「ありがとねー！」

　そして砂サメは、来た道を引き返していった。

「ふう……外壁を走るなんて経験、初めてでドキドキしたわ……。あいつら帰っていったか……食われるかとヒヤヒヤしたぜ」

　ゲンもカバンからパンを取り出し、いつものように腹を開けてそこに放り込んでいる。

「さすがに食べられないでしょ、ロボットだし」
「そんなことない。ひと口でパクっといって、吐き出す場合もある」
「……経験した事あるの？」
「……夢でちょっとな」

　それはちょっとした恐怖体験だな……。
　ゲンは思い出したのか、青ざめている気がする。

「私がいるし、今後はそんな事起きないと思うから、大丈夫だよ」
「……本当か？」
「……たぶん」
「たぶん！？　怖いわ！」

　ゲンの反応を見て、私はくすくすと笑う。

「よし……食べ終わったし、中に入るよ」
「おっけー……」

　シートを片付け、屋上の入り口から中へと入り、階段を下りた。
　中は外より劣化が激しく、天井から外が見える所がいくつもあった。

「うわ……思った以上に朽ちてるな……歩いていたら崩れて落ちるってことも…………あるな！　あぶねー！」

　キャタピラの足のロボットに変身したゲンは、私より先に進んでいる。
　ゲンが重いからかわからないが、ゲンの足元が崩れ落ちた。

「ドローンになった方がよくない？　私だったらそんなに重くないだろうし」
「我が重いだと？」
「……実際重いよね」
「……ああ、重いな」
「うん。じゃあ飛んで。このままだと私の足場が無くなる」

　私はニコニコしながらゲンを見る。

「その笑顔は怖いぜ……」

　そう言いながら、ゲンはドローンに変身する。

「それにしても、何もないな。このビル、元々何だったんだろうな」
「何だろうね？　夢の主の経験が元になるんだったら、オフィスビルとかその辺りじゃない？」

　部屋を覗き込むと、事務机が乱雑に置かれていた。

「何かがあったオフィスビルって感じだな」
「書棚の物も落ちてるからね……地震経験者なのかな……」
「ああ、現世の地面が揺れるやつか。あれの後、こっちも人が増えるんだよな……」
「そうなんだ……」
「自然災害とはいえ、辛いよな……我は経験したことないからわからないが、こっちに来る人達の絶望した顔は今でも覚えているな」

　ドローンの状態なのでどんな顔をしているかわからないが、暗い雰囲気になっているので悲しい顔をしているのだろう。

「うん……。うん？　ねえゲン、あれって……あれだよね？」
「うん？　あ！？　壺だと！？」

　オフィスの隅に、壺が1個置かれていた。

「あれって邪気が入っていた壺と一緒だよね……割ってもいい？」

　私は小銃を構える。

「……そうだな。中身は我が回収するから、思いっきり割ってくれ」
「はいよ！」

　私は小銃を構え、壺を目掛けて撃った。
　壺の中心に命中し、粉々に砕け散った。
　中から黒い水たまりのようなものが出てきて、それはすぐにゲンに捕らえられてしまった。

「次の部屋にもないか、見てみるね」
「ああ、頼む。我も、ムウが見ていない部屋を見てみる」

　私は、オフィスの中を隈くまなく探す。
　すると、

「うわ！　……部屋中に壺が置かれてる……これ全部壊すのめんどいから、手榴弾使ってもいい？」
「ああ。合流する」

　ベルトに括り付けていた手榴弾を取り出し、それのピンに指を引っ掛ける。

「おまたせ！　やっていいぜ」

　ゲンの許可を貰ったので、ピンを抜いて部屋の中に放り込んだ。
　大きな爆発と共に、壺が割れる音がビル中に響き渡る。

「よし！　これで吸い取って、次行くぞ次！」

　大きな掃除機に変身したゲンが一気に壺の破片と邪気を吸い取る。
　そして、回収し終えたゲンはドローンに戻り、また部屋から出ていった。
　私はまた別の部屋を見て回る。
　しかし、

「さっきので全部なのかな？　全然見つからないよ」
「こっちも1個もなかったぜ……。もしかしたら、さっきので全部かもしれん」

　ゲンが戻ってくる。
　私は自動小銃を肩にかけた。

「この階層は、あの部屋が最後だね……んーでも、夢の主もこの階層にいる感じがするんだよね……」
「うん？　いつものか？」
「うん、勘ってやつかも」

　最後の部屋に近づく。
　そして、隠れながら中を確認する。
　特に目立った障害は無さそうだ。
　私は部屋の中に入った。

「うわ！　びっくりした……。いつもの人ではないね……君達は一体……」

　入口からちょうど死角の位置に、少し歳を取った男の人が両脚をロープで縛られて座っている。

「わ！　……びっくりした！　あ、今ロープ切りますね」

　私は男の人に駆け寄り、ロープを切断する。

「私は郵便局の者です。この宛名の方でよろしかったですか？」

　ロープを切り終え、夢の主と思われる男の人に手紙を見せる。

「ああ、俺の名前だ。今までに会ったことのある男の人達と同じ服を着ているようだが、本当に郵便局の人なのか？」
「はい、そうです。最近、局員に成りすまして悪さをする集団がいまして、私達も困ってるんですよ……」
「そうか。それは難儀だな……腕の方のロープもお願いしていいか？」

　どうやら腕も縛られていたようだ。
　そのロープをナイフで切り始める。

「もうちょいで……終わるからちょっと待ってね……よし、おっけー。はい」
「ああ、ありがとう」

　両手のロープを切ってあげると、夢の主は立ち上がった。

「はい、お手紙です」

　立ち上がった男の人に手紙を渡す。
　男の人は、その手紙を開いて読み始めた。

　すると、映像に女の人が出てきて、寝たきりの男の人を介抱している姿が映し出された。

　映像はそれだけだったようで、切手が剥がれて飛んできたのでキャッチした。

「ははは、妻からだ。やっぱり俺、寝たきりみたいだな。郵便局の人、ありがとうございます」

　男の人の目尻から一筋の涙が流れ、下に落ちる。
　すると、その落ちた所からどんどん緑が広がり、あっという間に砂漠が草原に変わっていった。
　遠くで泳いでいた砂ザメも、犬や人と思われるものに変わった。

「おお、変わったな」

　ゲンが外を見ている。

「すごーい！　緑になった！」
「これで一安心だな」
「うん。それでは失礼しますね」

　私とゲンは、男の人に手を振りその場を去った。

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